미 건강보험사 유나이티드헬스케어의 브라이언 톰슨 최고경영자(CEO)를 총격으로 살해한 혐의 등으로 기소된 루이지 만조니(사진·로이터)가 23일 무죄를 주장했다.

AP통신과 뉴욕타임스 등에 따르면 만조니의 변호인은 이날 맨하탄 법원에서 열린 재판에서 살인 및 테러 혐의에 대해 “제 의뢰인은 모두 죄를 인정할 수 없다는 입장”이라고 밝혔다.

피고인 변호를 맡은 캐런 프리드먼 애그니필로 변호사는 “이 사건과 관련해 공정한 재판을 받을 권리가 침해되고 있다는 점을 매우 우려하고 있다”며 “에릭 아담스 뉴욕 시장을 비롯해 주정부 관료가 사건을 완전히 정치화하며 배심원단을 오염시키고 있다”고 주장했다.

앞서 아담스 시장은 지난주 만조니 호송 당시 현장에 나와 경찰관들과 함께 이동한 뒤 현지 취재진에 “나는 그의 눈을 똑바로 바라보면서 뉴욕 시민이 사랑하는 이 도시에서 그가 테러 행위를 저질렀다고 말하고 싶었다”고 언급했다.

만조니는 지난 4일 새벽 맨하탄 미드타운의 힐튼호텔 옆 인도에서 소음기 달린 권총으로 톰슨 CEO를 살해한 혐의를 받고 있다.
이번 사건은 연방 검찰과 뉴욕주 검찰에 의해 별도 기소돼 병행 심리될 예정이다.

연방 검찰 기소 건의 경우 유죄라면 최고 사형을, 지방 검찰 기소 건의 경우 유죄라면 최고 가석방 없는 종신형을 각각 선고받을 수 있다고 NYT는 설명했다.
그의 변호인은 이를 두고 “의뢰인이 인간 탁구공 취급을 받고 있다”는 입장을 밝히기도 했다.

건강보험사들의 이익 추구 행위를 비난하는 여론과 맞물려 피고인을 영웅시하며 ‘추앙’하는 기류까지 목격되는 가운데 이날 법원 밖에서는 수십명이 나팔을 동원해 “루이지를 풀어주라”는 구호를 외쳤다고 AP는 전했다.