한인 1.5세 작가가 쓴 웹소설 ‘끝이 아닌 시작’(The Beginning After The End)이 미국 웹소설 가운데 처음으로 애니메이션으로 만들어진다. 카카오엔터테인먼트에 따르면 19일 대형 만화 행사인 뉴욕코믹콘에서 열린 패널 세션에서 터틀미(31·한국명 이태하·사진) 작가가 자신의 웹소설 ‘끝이 아닌 시작’을 원작으로 한 애니메이션이 제작된다고 밝혔다.

이 작품은 ‘디지몬 어드벤처 트라이’(Tri)의 모토나가 게이타로 감독이 연출하고, 일본 제작사 슬로우커브와 스튜디오 에이캣이 만든다. 터틀미 작가는 스토리 감수와 총괄 프로듀싱을 맡게 되며, 글로벌 애니메이션 온라인 동영상 서비스(OTT) 크런치롤을 통해 내년에 공개될 예정이다.

‘끝이 아닌 시작’은 고독한 왕 그레이가 마법과 엘프, 마나 짐승 등이 존재하는 세계에서 환생해 새로운 삶을 사는 이야기를 그린 판타지 웹소설이다. 카카오엔터테인먼트의 북미 자회사 타파스엔터테인먼트가 기획한 오리지널 지적재산(IP)으로, 현재 타파스 1위를 차지하고 있는 대표작이기도 하다.

현재 웹툰으로 만들어져 한국어와 프랑스어 등 6개 언어로 연재 중이며, 영어 단행본과 오디오북도 출간됐다. 여기에 더해 애니메이션으로 확장을 꾀하게 된 것이다.

이는 미국 웹소설이 일본 애니메이션으로 만들어지는 첫 번째 사례이며, 작가가 이민 1.5세대 한인이라는 점에도 관심이 모인다. 그간 한국 웹소설이 웹툰을 거쳐 일본 제작사가 참여하는 애니메이션으로 만들어진 적은 많지만, 미국 웹소설에서는 전례가 없었다.