난 5월 한국프로골프(KPGA) 투어 SK텔레콤 오픈 에서 최고령 우승(54세)을 차지하고, 7월에는 한국인 처음으로 미국 시니어 메이저대회 정상에 올랐던 ‘탱크’ 최경주가 식지 않은 미국프로골프(PGA) 투어 도전의 꿈을 드러냈다.

최경주는 6일 경기도 여주시 페럼 골프클럽(파72)에서 열린 현대해상 최경주 인비테이셔널 최종 라운드를 공동 36위로 마친 최경주는 “요즘 내 샷은 전에 없이 탄탄하다. 경기력이 받쳐주는 만큼 PGA 투어에서 검증받아보고 싶다”고 말했다.

“내년 1월 열리는 소니오픈에 출전시켜 달라고 요청해놨다. 기회가 되면 PGA 투어 대회에서 젊은 선수들과 겨뤄보고 싶다”는 최경주는 “만약 PGA 투어 대회에서 출전하라고 하면 챔피언스투어 플레이오프와 일정이 겹쳐도 PGA 투어 대회에 나설 것”이라고 의욕을 보였다.

최경주는 “PGA 투어 대회가 열리는 코스는 대부분 잘 안다. 예전에 거기서 실수했던 건 샷이 날려서였다”면서 “지금은 묵직하게 볼이 나간다. 아이언은 자신 있다”고 덧붙였다.

다만 최경주는 “지금 270야드 정도 치는 비거리를 15야드쯤 더 늘려야 한다”고 밝혔다.

“PGA 투어는 500야드 넘는 파4홀이 반드시 2개는 있다. 470, 480야드 파4홀도 꼭 있다. 맞바람이 불면 투온이 버겁다”고 비거리 증대의 필요성을 설명했다.

최경주는 비거리를 늘리기 위해 이번 겨울 동안 몸을 더 만들겠다는 생각이다.

미국 듀크대 골프부에서 활동하는 둘째 아들 이강준과 함께 PGA 투어 대회에 함께 출전하는 꿈을 꾸고 있다는 최경주는 “앞으로 2년쯤 남았는데 잘 준비하겠다”고 활짝 웃었다.