안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 25일(현지시간) 올여름 기록적인 이상 고온 현상으로 전 세계 곳곳에서 많은 사람이 고통받고 있다며 각국이 취약층 보호와 기후변화 대응에 나설 것을 촉구했다.

구테흐스 총장은 이날 유엔본부에서 언론 브리핑을 열고 "지난 22일 세계 평균 기온이 하루 전의 최고 기록을 넘어서며 역대 최고를 기록했다"며 이처럼 말했다.

구테흐스 총장은 "현실을 자각해야 한다"며 "극단적인 폭염은 하루나 일주일, 한 달에 그치고 말 현상이 아니다"라며 "지구는 점점 뜨거워지고 모두에게 더 위험해지고 있다"라고 경고했다.

그러면서 10억 명이 넘는 인구가 50도가 넘는 기상 재해 수준의 살인적인 폭염에 노출돼 있으며, 최근 이슬람 성지순례(하지) 기간 온열질환으로 1천300명 이상이 숨지는 등 세계 곳곳에서 피해가 발생하고 있다고 지적했다.

이어 기후변화가 초래한 이상고온 등으로 세계 노동자의 70% 이상이 과도한 열에 노출된 채 안전을 위협받고 있다는 국제노동기구(ILO)의 보고서를 소개하기도 했다.

구테흐스 총장은 "우리는 이런 현상이 화석연료 사용에 따른 인간이 초래한 변화임을 알고 있다"며 세계 각국에 기후변화 대응을 위한 행동에 나설 것을 촉구했다.

구테흐스 총장은 특히 ▲ 기후변화 취약층 보호 ▲ 고온 노출 노동자 보호 ▲ 데이터와 과학에 기반한 경제·사회 회복력 지원 등에 집중해 대응에 나설 필요가 있다고 강조했다.

앞서 유럽연합(EU) 기후 감시 기구인 코페르니쿠스 기후 변화 서비스(C3S)는 22일 전 세계 지표면의 평균 기온이 섭씨 17.15도로 1940년 기후 관측을 시작한 이래 가장 높은 기온을 기록했다고 밝혔다.

기후 과학자들은 올해 더위가 지구에 빙하기가 시작된 10만여년 전 이래 가장 심한 수준이라는 관측을 내놓고 있다.

<연합뉴스>