올해 초 비행 중인 여객기에서 동체 일부가 떨어져 나간 사고에 대해 항공기 제조업체인 보잉이 처음으로 언론 앞에서 잘못을 인정하고 전면적인 쇄신을 통한 재발 방지를 약속했다.

보잉은 25일 워싱턴주 시애틀 남쪽 렌턴 지역에 있는 자사의 공장에 전 세계 10여개국 언론사 소속 기자 30여명을 초청해 ‘안전과 품질’ 문제에 관한 대책을 발표했다. 해당 사고가 발생한 이후 보잉 측이 이런 공개적인 자리를 마련한 것은 처음이다.

보잉은 지난 1월 5일 오리건주 포틀랜드 국제공항을 이륙한 알래스카항공의 보잉 737 맥스9 여객기가 약 5,000ｍ 상공을 비행하던 중 동체 일부가 뜯겨 나가면서 비상착륙 하는 사고를 겪은 뒤 큰 홍역을 치렀다.

연방 방연국가교통안전위원회(NTSB)는 예비 조사 결과, 동체에서 떨어져 나간 비행기 좌측 ‘중간 비상구 도어 플러그’(MED plug)에서 고정용 볼트 3개가 빠져 있는 것을 확인했다고 발표한 바 있다. 도어 플러그는 동체 중간에 비상구를 설치할 필요가 없을 때 출입문 대신 설치되는 일종의 덮개다.

보잉은 지난 1월 5일 사고 발생 직후 내부 의견을 전사적으로 수렴하는 한편, 외부 전문가들에게 자문해 개선안을 마련했다고 밝혔다.

인력 교육과 훈련에 대한 투자를 확대하고, 제조 과정에서 직원들이 공유하는 계획과 절차를 가능한 한 이해하기 쉽게 만들었으며, 공급업체에서 유입되는 결함과 자체적으로 생성되는 결함을 모두 제거하고 안전과 품질에 관한 문화를 전반적으로 개선하기로 했다.

신참 직원들을 위한 재교육과 숙련도 평가 등 절차를 새로 도입하고 숙련된 선배 기술자의 일대일 멘토링 교육도 추가키로 했다.