태권도장을 운영하는 한인 가족이 옆 업소에서 성폭행 당할 뻔한 여직원을 구해내 지역사회 영웅으로 떠올랐다.

에드 곤잘레스 텍사스주 해리스카운티 셰리프국장은 19일 소셜미디어에 “착한 사마리아인들이 피해자를 구했다”며 케이티 지역에 위치한 ‘용인태권도’ 도장 태권도 일가족이 셰리프국 요원들이 현장에 도착하기 전까지 용의자를 제압해 붙잡아놓은 사건이 있었다고 밝혔다.

ABC17와 워싱턴포스트 등의 보도에 따르면 한국에서 군 복무했고 태권도 8단 검은띠로 17년째 ‘용인태권도’를 운영하고 있는 한 안(59)씨와 아내 홍모(55)씨, 아들 사이먼(20)과 크리스찬(18), 그리고 딸 한나(22)씨가 지난 18일 오후 태권도장 옆에 위치한 무선통신업체 ‘크리켓’ 매장에서 비명소리를 들은 것이 시작이었다.

보도에 따르면 비명소리를 처음 들었을 때 안 씨 가족은 옆 가게에서 소란스러운 장난이 벌어지고 있다는 정도로 생각했다. 아들 사이먼은 “우리는 두번째 비명소리를 들었고, 그것은 실제 공포로 인한 비명소리로 들렸다”면서 “비명소리는 매우 컸다”고 당시를 회상했다.

안씨 가족들은 해당 매장으로 가서 안으로 들어가 소리가 들려온 뒷쪽에 있는 방문을 열었더니, 젊은 여직원의 위에 한 남성이 올라탄 것을 발견했다.

나중에 이 성폭행 미수 용의자는 알렉스 로빈슨이라는 이름의 올해 20세 남성으로 확인됐다. 안씨는 이 용의자가 사건이 일어나기 전 매장 앞에서 자전거를 탄 채 서성이는 모습을 보기도 했다고 나중에 밝히기도 했다.

안씨가 용의자의 셔츠를 잡고 비틀어 움직이지 못하게 하면서 용의자 간 싸움이 시작됐다. 용의자가 셔츠를 간신히 벗어던지고 안씨가 다시 용의자의 바지를 잡아 제압하려 하는 등 몸싸움 과정에서 용의자는 안씨의 팔과 목을 물고 할퀴었고 안씨는 한쪽 팔로 공격을 막으며 용의자를 제압했다. 아들 사이먼도 가세해 용의자를 발과 주먹으로 차면서 아버지를 도왔다.

안씨는 태권도 외에도 합기도, 권격도, 킥복싱, 검도 유단자였고, 자녀들도 어릴때부터 태권도를 시작해 모든 가족이 현재 검은띠다. 또 다른 아들 크리스찬은 행여 용의자가 탈출할 것을 대비해 현관문을 잠그고 가구로 바리케이트를 치고, 아내 홍씨와 딸 한나는 패닉 상태의 피해 여직원을 자신들의 태권도장으로 피신시켰다.

10여분 뒤 해리스 카운티 셰리프국 요원들이 현장에 도착해 로빈슨을 체포했다. 셰리프국은 로빈슨이 성폭행 미수, 폭행, 불법구금 혐의를 받고 있다고 밝혔다.

<한형석 기자>