한화그룹이 한국기업 최초로 미국 조선업계에 진출한다. 한화그룹은 20일 필라델피아에 있는 필리 조선소 지분 100%를 인수하는 계약을 맺었다고 21일 밝혔다. 인수에는 한화시스템과 한화오션이 참여했고, 인수 금액은 총 1억달러다.

필리 조선소는 노르웨이 석유·가스·재생에너지 전문기업 아커의 미국 내 자회사로, 미 존스법에 따라 미 본토 연안에서 운항하는 상선을 전문적으로 건조한다.

필리 조선소는 지난 1997년 미 해군 필라델피아 국영 조선소 부지에 설립된 이후 미국에서 건조된 석유화학제품 운반선(PC선), 컨테이너선의 50%가량을 공급하고 있다. 또 연방 교통부 해사청(MARAD)의 대형 다목적 훈련함 등 해양풍력설치선, 관공선의 건조 실적도 보유 중이다. 아울러 해군 수송함의 수리·개조 사업을 맡고 있는데, 지난해 7월 조 바이든 대통령이 필리 조선소에서 열린 해상풍력설치선 철강 절단식에 참석하기도 했다.

한화그룹은 필리 조선소 인수로 미국 상선 및 방산 시장 진출의 교두보를 마련하게 됐다. 특히 한화시스템은 자율운항이 가능한 민간 상선 개발에서 공조가 가능할 것으로 전망된다. 한화시스템은 함정전투체계 개발 시스템과 후속 군수지원 플랫폼을 모두 보유한 기업으로, 스마트십 설루션인 통합제어장치(ECS), 선박 자동제어 시스템(IAS) 등을 상선에 공급할 수 있다.

한화그룹은 이러한 경쟁력을 바탕으로 무인수상정·함정 등 특수선 시장의 점유율을 높이겠다는 계획이다.

한화오션은 해외 생산거점 확보를 통해 매출 다각화를 꾀한다. 필리 조선소가 강점을 가진 중형급 유조선과 컨테이너선 분야로 수주를 확대해 시장에서의 입지를 강화한다는 목표다. 또 필리 조선소의 현지 최대 규모 독(건조공간)은 한화그룹의 미국 함정시장 진입 시 건조 및 유지·보수·정비(MRO)를 위한 사업장으로 활용될 수 있을 전망이다.