미국에서 불법 성착취물 사이트를 무려 14개나 운영하며 10만여 개의 음란물을 대량 유포한 캘리포니아 거주 한인 영주권자가 한국 인천공항에서 체포됐다.

한국 경기북부경찰청 사이버범죄수사2대는 지난 2020년 말부터 최근까지 해외 서버를 이용해 단속을 회피, 성착취물 공유 사이트 총 14개를 운영하며 아동청소년성착취물, 불법촬영물, 생성형 AI를 이용해 불법성영상물을 유포한 한인 영주권자 A씨(20대, 남)를 연방 국토안보수사국(HSI)와 함께 합동으로 검거했다고 27일 밝혔다.

한국 경찰에 따르면 A씨는 총 14개의 사이트를 운영하면서 총 10만여 개의 아동 청소년 성착취물, 불법 촬영물, 불법성 영상물 등을 유포한 것으로 파악됐다.
이 과정에서 사이트 홍보 목적을 위해 직접 생성형 AI를 이용해 가상인물의 나체 합성 사진을 생성한 후 이를 유포까지 한 것으로 드러났다. 압수물 합성작업 폴더 안에는 유명 연예인 사진도 발견됐다.

A씨가 운영한 사이트의 일일 평균 방문자 수는 2만여명에 달한 것으로 확인됐고, A씨는 이같은 범행으로 배너광고 업체로부터 가상화폐 등을 통해 범죄수익을 취득한 것으로 나타났다고 경찰은 밝혔다.

A씨는 캘리포니아에 거주하면서 자신의 전문적인 컴퓨터 지식을 이용해 약 4년간 경찰의 단속을 회피해 오며 사이트를 운영해 왔으며, 그는 범죄 수익금 등으로 인해 한국 뿐 아니라 미국에서도 당국에 의해 불법 자금세탁 혐의로 수사를 받고 있는 것으로 전해졌다.

경찰은 수사 착수 후 국제공조를 통해 해외 서버업체를 압수수색하고 장기간에 걸친 위장 수사 등을 통해 A씨의 인적사항을 특정했다.
검거 직후 A씨가 운영하던 성착취물 사이트 14개 전부를 폐쇄 조치했고, 피해자들을 상대로 피해자 보호 기관 연계, 국선변호인 선임 등 보호활동을 전개했다.

이 외에도 A씨가 벌어들인 구체적인 범죄수익을 확인한 후 추징보전도 신청할 예정이며, HSI와 함께 A씨의 미국 내 불법 세탁자금 몰수에도 적극 협조할 방침이라고 밝혔다.

<한형석 기자>