한국에서 영화 ‘라라랜드’ 흥행 이후 여행지로 인기가 높아진 LA에 지난해 연간 26만9,000명의 한국인이 방문했다고 LA 관광청이 16일 밝혔다. 이는 지난해 LA 전체 관광객 중 국적별로 멕시코(171만명), 캐나다(78만명), 중국(40만명), 영국(31만명)에 이어 5번째로 많은 수치다.

LA를 찾은 한국인 관광객 수는 코로나19 팬데믹 이전인 2019년과 비교해 81% 수준으로 회복했다. LA관광청은 “작년에 한국은 LA를 방문한 아시아 국가 중 2위를 차지한 중대한 시장으로 자리매김했다”며 “올해 팬데믹 이전 대비 100% 회복률을 예상하는 나라 중 동아시아 국가는 한국이 유일하다”고 설명했다.

올해 1분기에는 한국인 방문객이 6만1,088명으로, 2019년 1분기 대비 89.8%의 회복률을 보였다고 LA관광청은 전했다.

이런 추세에 발맞춰 LA관광청은 SM엔터테인먼트 소속 보이그룹 라이즈(RIIZE)의 데뷔곡 ‘겟 어 기타’(Get a Guitar)’를 활용한 LA 관광 홍보 영상을 제작해 서울 시내 곳곳에서 상영하는 등 한국 시장 공략에 힘쓰고 있다.

LA관광청은 또 여행 크리에이터 겸 아티스트인 그래쓰(GRASS)와 함께 2030 세대를 겨냥해 제작한 홍보 영상 ‘그래쓰의 영화 같은 LA여행’을 공식 한국어 홈페이지에 공개하기도 했다.