경쟁력 있는 지원자가 되기 위해서는 수치로 나타나는 기본적 academic 성과 외에 과외 활동이 뒷받침해주어야 하는 것은 모두 알고 있을 것이다. 그러나 그저 그런 활동들만 지원서에 나열한다면 그것은 무의미한 행위로 전락되기가 십상이다. 따라서 과외 활동의 중요도를 이해하는 것은 필수적이다. 이는 노력을 집중할 부분의 우선순위를 정하고 자신의 강점을 효과적으로 보여주는 데 도움이 되기 때문이다. 경쟁력 있는 지원자를 위한 강력한 대학 지원서를 작성하는 데 있어 과외 활동의 수준을 아는 것은 게임 체인저가 될 수 있다.

■Tier 1

1등급 과외활동은 입학사정관의 눈에는 홈런을 치는 것과 같다. 드물지만 예외적이며 뛰어난 업적이나 리더십을 포함한다. 대학에 스카우트되는 스타 운동선수, 음악이나 학문과 같은 특정 분야에서 명성 높은 상의 수상 이력, National 수준급의 성취, 국가 대표급의 운동 실력, 그리고 성공적인 지역사회 계획을 주도하는 모습이 이에 포함된다. 이러한 활동을 통해 학생은 다른 지원자들보다 눈에 띄게 되고 자신이 가장 잘하는 분야에서 탁월한 능력을 발휘할 수 있다는 것을 보여줄 수 있다.

■Tier 2

Tier 1 활동만큼 드물지는 않지만 Tier 2 성과는 여전히 영향력이 있다. 그들은 높은 수준의 성취도와 리더십을 보여주며, 이는 학생의 관심과 목표에 대한 강한 헌신을 나타내 준다. 클럽이나 조직에서 주요 리더십 위치를 차지하는 것, 지역 대회에서 우승하는 것, 자기 주도적인 프로젝트 혹은 리서치 활동을 통하여 노력을 인정받는 것 등이 Tier 2 활동의 예가 될 수 있다. 이러한 성과는 학생의 헌신과 잠재력을 보여주게 된다.

■Tier 3

클럽에서 작은 부분적 리더십 역할을 맡거나, 지역 단위에서 스포츠 또는 예술 상을 받거나, 소규모 범위의 자체 주도 프로젝트에 참여하는 것을 생각해 보라. 이러한 활동은 비록 아직 산 정상에 도달하지 않았더라도 학생이 해당 활동에 적극적으로 참여하고 주도권을 잡을 의지가 있음을 보여주는 것이 가능하다.

■Tier 4

마지막으로, Tier 4 활동은 대부분의 학생들이 참여하는 일상적인 활동으로, 여기에는 일반적 클럽의 단순 멤버, 주목할만한 성과가 없는 스포츠 또는 음악 활동에의 참여, 주요 리더십 역할을 맡지 않은 정기적인 자원 봉사 활동 등이 포함될 수 있다. 물론 이렇게 소소한 활동이라 해서 의미가 없는 것은 전혀 아니다. Tier 4 활동은 입학사정관의 눈을 사로잡을 수는 없지만 커뮤니티에 기여하고 참여하려는 의지를 보여준다. 또한 대부분의 저학년 학생들은 이 단계에서부터 시작을 하여 단계적으로 위 등급으로 발전하게 되는 것이 일반적이다. 이러한 활동에 참여하는 것은 학생들이 자신의 관심사를 탐구하고, 새로운 기술을 배우며, 관계를 구축하는 데 도움이 된다. 또한, 리더십, 창의성, 팀워크, 커뮤니티 참여의 기회를 제공하기 때문에 그 의미와 가치가 있다.

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<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>