뉴저지 주민 절반 이상이 전기차 구매 의향이 없는 것으로 조사됐다. 필 머피 주지사가 오는 2035년부터 휘발유 등 내연기관을 사용하는 신차 판매를 전면 금지하는 조치를 내놨음에도 주민 상당 수는 전기차 구입에 큰 관심을 보이지 않고 있는 것.

지난 19일 럿거스대 이글턴연구소가 발표한 설문조사 결과 56%가 전기차 구매 의향이 전혀 또는 거의 없다고 밝혔다.

설문에 참여한 응답자 거의 대다수는 주정부의 휘발유 차량 판매의 단계적 축소 조치에 대해 대기 질과 주민 건강 등에 긍정적 영향을 미칠 것이라는 점에 동의했지만, 정작 전기차 구입에 대해서는 냉랭한 반응을 보인 것이다. 전기차 구매 의사가 없거나 낮다고 밝힌 이들은 비용과 충전 문제 등에 대해 우려했다.

지난해 11월 머피 주지사는 차량 배기가스 배출을 없애기 위한 ‘AAC II’(Advanced Clean Cars II) 표준 채택을 발표한 바 있다. 2026년부터 뉴저지에서 판매되는 신차 가운데 전기 차량 비율을 높여 2035년부터는 내연기관 신차 판매를 금지하는 것이 골자다. 2026년의 경우 43%, 2027년 51% 등 매년 6~8%씩 높여 2035년부터는 모든 신차 판매는 전기 차량으로만 이뤄져야 한다는 내용이다. <본보 2023년 11월22일자 A-1면 보도>

그럼에도 주민들의 전기차 구입 의향은 여전히 낮다는 것이 이번 설문조사에서 확인된 것. 아울러 조사 응답자 가운데 이미 전기차를 소유하고 있다는 비율은 3%로 매우 낮았다.

다만 지지 정당에 따른 차이는 존재했다. 전기차 구매 의향이 전혀 또는 거의 없다고 밝힌 비율은 공화당 성향 81%, 민주당 성향 39%로 나타났다. 무소속 응답자는 58%가 전기차 구매 의향이 전혀 또는 거의 없다고 밝혔다.

이번 설문 결과에 대해 뉴저지 자동차 판매업계는 “머피 주지사는 소비자들의 입장을 반영해 휘발유 차량 판매 축소 시기와 비율 등을 재조정해야 한다. 비현실적인 명령은 오히려 전기차에 대한 반감을 키우고 서민과 중산층에 재정적 부담을 줄 것”이라는 입장을 밝혔다.

<서한서 기자>