프란치스코 교황이 25일 성탄절 메시지를 통해 대화와 화해를 통해 한반도의 긴장이 해소되길 희망한다고 밝혔다.

교황은 이날 바티칸 성베드로 대성당에 모인 군중 앞에서 성탄절 공식 메시지 '우르비 에트 오르비'(라틴어로 '로마와 온 세계에'라는 뜻)를 통해 "대화와 화해의 과정을 거쳐 한반도의 긴장이 풀리기를 기원한다"고 말했다. 이어 "대화와 화해는 지속적인 평화의 여건을 만들 수 있다"고 덧붙였다.

세계 곳곳의 분쟁과 인도적 위기 상황을 우려하며 평화의 메시지를 보내온 교황은 남북이 대치한 한반도에도 여러 차례 관심을 표한 바 있다.

한국전쟁 정전협정 70주년을 맞은 올해 7월에는 "모든 한국인이 평화의 예언자가 되도록 격려한다"며 "정전협정이 한반도는 물론 더 넓은 세상에 화합의 미래를 제시할 것이라 믿는다"는 메시지를 이용훈 한국천주교주교회의 의장 앞으로 보냈다.

2018년 성탄절에는 "한반도를 하나로 묶는 박애의 연대가 더욱 굳어지기를 바란다"고 밝히기도 했다.