■왜 자원 봉사인가?

자원 봉사 또는 봉사 활동은 여러 가지 면에서 의미가 있는데 대학 지원의 목적으로만 해야 할 일은 아니다. 물론 대학 지원 관점에서 본다면, 그 동기나 원인에 따라 혹은 특정 분야에 관심이 있을 때 그 가치가 인정되는 것이며 다른 과외 활동 들과의 연계성과 연관성이 있을 때 시너지 효과 또한 커진다. 그런 면에서 각 개인에 있어 이왕이면 관심이 있는 분야에서, 시간이 지나도 계속 참여 유지가 가능한 봉사를 찾는 것이 유리하다.

우선적으로 각자에게 연관되는 의미를 찾아 보자. 개인적으로 가치를 둔 부분이 있다거나, 주변 혹은 내 가까이의 친구나 가족에게 의미가 있을 수도 있으며 내가 희망하는 나의 진로와 관련이 있을 수도 있다. 그 관심과 연결 고리가 있는 분야 중 나의 능력이나 시간이 도움이 될 만한 활동을 알아보자.

■봉사 활동 찾기 요령은?

그 다음으로는 이러한 일이 주변에 어떤 그룹을 통하여 이루어 지고 행해지고 있는 지 둘러보자. 그리고 이미 활동 중인 사람들이 있는지 찾아 보자. 소외 계층을 위한 foodbank에 관심이 있다면 주변 종교 단체나 지역 사회 복지사를 찾아보면 된다. 부모님이나 친구가 기존 연결을 가지고 있을 수도 있고 학교 카운슬러가 도움을 줄 수도 있다. 아니면 트위터, Facebook, linked in등의 소셜 미디어를 통해서 확인도 가능하며 해당 연락처를 통해 직접 연락해도 된다.

봉사활동은 여러가지로 다양한 분야에서 가능하며 사회적 봉사, 재능 기부, 학업적으로 관심을 가진 학생이라면 tutoring, 동물에 관심 있는 학생이라면 소셜 미디어를 통한 쉘터 동물들의 입양 홍보의 봉사, 글쓰기에 재능이 있거나 humanities 관련 전공을 계획하고 있는 학생이라면 고립속에 외롭게 지내고 있을 양로병원의 노인들에게 편지쓰기 혹은 악기 연주를 통한 위안 활동 등을 할 수 있을 것이다.

또한, COVID-19을 지나 오며 많은 활동들이 virtual로도 가능하여 기회와 옵션의 폭은 더욱 넓어졌다. 조금만 고정된 사고의 틀을 벗어나서 창의력을 발휘한다면 기회는 무궁무진하다.

개인 연결을 찾을 수 없는 경우 기존 자원 봉사 네트워크를 활용해도 된다. VolunteerMatch 또는 JustServ와 같은 웹 사이트를 통하여 다양한 방법으로 지역 자원 봉사 기회를 위한 검색이 가능하다.

마지막으로, 자원 봉사하려는 조직이나 기관에 연락을 취할 때, 본인이 무엇을 제공해야 하는지, 혹은 할 수 있는지를 미리 생각해야 한다. 특정 조직에 필요한 사항을 신중하게 고려하고 나의 어떤 재능이 도움이 될 수 있는 지를 정리하고 연락 하도록 하자.

(714)656-5868

sunny@flexsandiego.com

<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>