LA 통합교육구(LAUSD) 산하 각급 학교들이 오는 14일 일제히 개학한다. 카운티, 교육구별로 다소 일정에 차이는 있지만 이젠 방학동안 해이해졌던 마음을 다잡고 다시 학습에 매진해야 할 시기이다. 학교 당국이 주최하는 백투스쿨 나잇에 참여해서 학교와 정보도 충분히 나누고 각종 시험에도 대비하는 등 정말 분주한 시간이다. 특히 등교를 일찍 시킴으로써 교통혼잡을 피하고 안전한 개학을 맞는 것도 중요하다. 새 학년을 시작할 때 자연스럽게 학생들에게 걱정과 불안이 따를 수 있어 학부모들은 이에 대한 조력이 필요하다고 교육 전문가들은 조언한다. 새 친구들과 교사, 학과목에 대한 불안 등으로 힘들어하는 자녀들에게 다른 학생도 같이 느끼는 어려움이니 가족의 도움으로 함께 극복할 필요가 있다고 격려하는 자세 또한 중요하다. 부모의 역할과 조언에 따라 자녀의 학업성적이 더 좋아질 수 있고 자녀가 행복한 학교생활을 할 수 있다.‘백투스쿨 나잇’과‘부모가 할 일’로 나눠 백투스쿨 준비요령을 알아본다.

■백투스쿨 나잇

‘백투스쿨 나잇’(Back to School Night) 행사에 생소한 학부모들은 행사의 취지를 먼저 잘 이해할 필요가 있다. 처음 초등학교에 입학하거나 행사에 참석하지 않은 학부모라고 할지라도 홀가분한 마음으로 학교에 가서 필요한 정보도 얻고 교직원, 다른 학부모들과 인사도 나누며 즐거운 시간을 보내면 된다. 학교와 학부모를 알기 위한 행사이기 때문이다.

1. 자원봉사를 자청한다

학교는 자원봉사 할 곳이 많다. 가을학기가 시작되면 부모들이 학교 캠퍼스나 교실에서 자원봉사를 할 기회는 얼마든지 있다. 대부분 학교들이 학부모 자원봉사자를 모집한다. 보조교사에서부터 시작해 학교 주차장 교통정리, 사무실 직원, 놀이터 감독 등 부모들은 다양한 활동 중에서 선택할 수 있다. 한인학부모들은 영어구사에 한계가 있지만 자녀를 사랑하는 마음에서 자원봉사를 하다 보면 학교 시스템도 이해하게 되고 자녀에 대한 사랑도 한결 깊어지게된다.

2. 신중하고 도움이 되는 질문을

학교의 수업 내용, 교육 철학, 필드트립, 성적 매기는 기준 등에 대한 질문을 많이 하는 것이 좋다. 교사들도 이런 질문에 답변하는 것을 좋아한다. 즉 다른 부모들을 생각해서 자녀에 대한 구체적인 질문은 삼가는 것이 도움이 된다. 그러나 자녀의 개인적인 상황을 이야기하고 이에 대해 들어줄 것을 요청한다면 다른 사람들이 싫어할 것이다. 개인적인 요청 혹은 질문은 교사와 따로 상담을 통해 해결하는 것이 바람직하다.

3. 필기도구와 메모지 지참

백투스쿨 나잇에 참석할 때 종이와 펜을 꼭 지참한다. 아이의 담임선생이 연락처와 개인 이메일 주소, 부모를 만날 수 있는 시간 등을 얘기할 때 이를 받아 적도록 한다. 또한 비상시 학교와의 연락처 등을 잘 적어둘 필요가 있다.

4. 교사에게 자녀의 인적사항을 담은 메모 전달

많은 학부모들이 한꺼번에 몰리기 때문에 교사들이 자녀의 인적사항에 대해서 잘 모를 수 있다. 이럴 때 자녀에 대한 간략한 정보를 담임선생에게 전달하면 좋다. 가장 좋은 방법은 교사와 마주앉아 차분하게 한 시간여 상담을 하는 것이지만 이것이 현실적으로 쉽지 않다. 아이의 성격, 취향, 학업기록, 우려되는 점 등 몇 가지 중요한 정보를 교사에게 전달하면 자녀를 교육하기 위한 좋은 참고자료로 활용될 것이다.

■부모들이 할 일

1. 자녀의 건강을 살핀다

무엇보다 자녀의 건강이 가장 중요하다. 개학 전 신체적으로나 정신적으로 건강에 문제가 없는지 자녀를 체크한다. 필요하다면 소아과 전문의, 내과 전문의, 치과의사 등과 약속을 잡는다. 아이의 건강에 조금이라도 이상이 생기면 이 문제를 의사와 진지하게 상의하고 서둘러 치료를 받는다. 학교생활에서 건강에 적신호가 켜진다면 이는 큰 문제로 발전할 수 있다.

2. 달력에 중요날짜를 표시한다

SAT와 PSAT, 학교 기말시험과 중간고사 등 테스트 날짜를 표시해 둔다. 그래야 자녀가 제대로 공부하고 있는지 살펴볼 수 있다. 또한 ‘백투스쿨 나잇’과 기금모금 파티, 교사와 학부모 컨퍼런스, 휴일 등 중요한 날짜를 쉽게 알아볼 수 있도록 표시한다. 일정을 파악하고 있어야 부모가 자녀의 필요에 따라 도울 수 있게 된다.

<박흥률 기자>