미국 몬태나주 의회에서 공화당이 다수당 지위를 이용해 민주당 트랜스젠더 의원의 의회 출입을 막는 초유의 사태가 발생했다. 청소년 트랜스젠더 관련 법안을 둘러싸고 공화당을 향해 ‘막말’을 쏟아냈다는 게 표면적 이유다. 그러나 현지에서는 최근 미 테네시주 의회가 총기 규제 강화를 요구한 민주당의 흑인 하원의원 2명을 제외한 것과 맞물려, “공화당이 ‘소수자·다양성 지우기’라는 횡포를 일삼고 있다”는 비판이 나오고 있다.

26일 AP통신과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면, 몬태나주 하원은 이날 민주당 소속 주이 재퍼(34) 의원에 대해 ‘의회 출입금지’를 골자로 한 징계안을 표결에 부쳐 ‘찬성 68명 대 반대 32명’으로 통과시켰다.

재퍼 의원은 남은 회기가 끝나는 내달 5일까지 각종 연설과 법안 심의 등 의사당 안에서는 일절 활동을 하지 못하게 됐다. 투표는 가능하나, 원격으로 해야 한다. AP통신은 “몬태나주 의회 의원이 출입금지 징계를 받은 건 처음”이라고 전했다. 지난해 8월 선출된 재퍼 의원은 몬태나주 의회 사상 첫 트랜스젠더 의원이다.

공화당은 재퍼 의원의 ‘막말’을 문제 삼았다. 지난 18일 재퍼 의원은 청소년 트랜스젠더의 호르몬 치료 등을 금지하는 공화당의 일명 ‘청소년 건강 보호 법안’에 반대하는 취지로 원내 연설을 했다. 당시 그는 청소년 트랜스젠더의 높은 자살률 등을 언급한 뒤, “향후 (공화당 의원들이) 손에 묻은 피를 보기를 바란다”며 “성전환 관련 치료를 막는 건 청소년 트랜스젠더에겐 고문이나 마찬가지”라고 말했다. 하지만 해당 법안은 통과됐고, 현재 주지사 서명만 남겨 놓은 상태다.