코로나바이러스 팬데믹으로 미국은 지금까지 본 것 중 가장 빠른 속도로 홈스쿨링 증가를 가져왔다. 학교가 다시 문을 열고 백신이 널리 보급된 후에도 많은 부모들은 아이들의 교육을 스스로 계속 지도하기로 선택하고 있다. 팬데믹이 끝나가는 시점에서도 학교에 보내지 않고 집에서 교육시키는 홈스쿨링이 빠른 속도로 증가하고 있는것이다.

일반 학교에 보내면 부모의 수고가 덜 할텐데도 수고를 자처하여 직접 진행하는데는 그만한 이유들이 있다. 팬데믹 당시 급하게 이뤄졌던 의 대안으로 홈스쿨링을 선택한 가정들은 건강 문제, 학교 정책에 대한 의견 불일치, 자녀들에게 학습 효과가 있었던 것을 유지하기위해 홈스쿨링을 고수하고 있다. 홈스쿨링 학생 수는 2020~2021학년도에 63% 증가한 뒤 2021~2022학년도에는 17% 감소하는 데 그쳤다. 홈스쿨링을 선택 하는 이유를 묻는 설문조사에 따르면 학교에 대한 불만, 학교 환경에 대한 우려, 맞춤형 교육의 매력을 포함하는 요소들이 포함되어 있어서인지 미통계청(United States Census Bureau) 자료에 의하면 2022년 전체 미국 학생의 6.6퍼센트에 해당하는 학생들이 홈스쿨링을 하고 있는 것으로 파악된다.

■다양한 홈스쿨의 종류와 장점

홈스쿨링에는 한가지 형태만 있는 것이 아니다. 홈스쿨스닷컴을 보면 10가지 타입의 각기 다른 장점을 자랑하는 프로그램들이 소개되어 있다. 전통적 홈스쿨은 학교에서의 수업과 비슷하게 영어, 수학, 과학, 사회 과목을 매일 학습하는 전통적 커리큘럼과 스케쥴을 따른다면 에크렉틱(eclectic) 절충형은 아침시간은 공식적으로 “꼭 해야 하는 일”에 사용하고 오후는 취미와 다른 특별한 프로젝트를 위해 사용한다. 이경우 과목별로 정해진 구체적인 시간은 없지만 대신 아이가 특정 교육 목표를 달성할 하고자 하는 것에 시간을 더 할애 할 수 있다. 에크렉틱 방식의 장점은 부모가 ‘중요한’ 과목을 철저히 다를 수 있어 만족할 뿐 아니라 가족들이 그들의 필요와 관심사에 맞는 교과서, 현장학습, 수업을 선택할 수 있게 해준다. 전통적 학교 방식에서 아주 벗어난 비학교적 홈스쿨링(unschooling method of homeschooling)이 있다. 이 방식은 자연스러운, 흥미 주도적인, 그리고 아이 주도적인 학습으로도 알려져 있다. 비학생들은 일상 생활 경험을 통해 배우고 학교 일정이나 정규 수업을 이용하지 않는다. 대신에, 교육을 받지 않은 아이들은 그들의 관심사를 따르고 어른들이 하는 것과 거의 같은 방식으로 흥미나 호기심을 추구함으로써 배운다. 샬롯 메이슨 홈스쿨링은 방법의 아이들은 놀고, 창조하고, 그들이 배울 수 있는 실제 상황에 참여할 시간이 주어져야 한다는 철학으로 학생들은 자연 산책을 하고 미술관을 방문하며 ‘살아있는 책’에서 지리, 역사, 문학을 배우도록 하는 방식이다. 이 방식을 사용하는 홈스쿨 학생들은 책, 웹사이트에서 정보를 수집할 수 있고, 같은 방식으로 공부하는 학생들끼리 자신만의 지원 그룹을 만들 수도 있고 시험을 보는 것이 아니라 내레이션과 토론을 통해 그들이 알고 있는 것을 보여준다. 월도프(Waldorf) 홈스쿨링 방식은 아이들이 표준 교과서를 사용하지 않는 대신에 자신의 책을 만들며 컴퓨터가 아이들의 건강과 창의력에 나쁘다고 믿기 때문에 텔레비전과 컴퓨터의 사용을 금지한다. 다중지능 홈스쿨링 방법은 하워드 가드너와 하버드 대학의 “프로젝트 제로”에 의해 개발된 아이디어이다 그 믿음은 모든 사람들이 그들만의 방식으로 지적이고 학습은 그들의 약점 대신 그 사람의 장점을 사용할 때 가장 쉽고 가장 효과적이라는 것이다. 예를 들어, 대부분의 학교들은 가르칠 때 언어적이고 논리적인 수학적 접근법을 사용하지만, 모든 사람들이 그렇게 배우는 것은 아니다. 예를 들어, 신체 운동 감각을 배우는 일부 학생들은 듣거나 읽는 것이 아니라 만짐으로써 가장 잘 배운다. 책을 읽기 위해 가만히 앉아 있는 것을 힘들어하는 활동적이고 실천적인 학습자는 그림을 그리거나 만드는 동안 고전 아동 도서의 오디오 버전을 듣는 것을 선호할 수 있다.

■맞춤형 커리큘럼

대부분의 성공적인 홈스쿨링 학생들은 자연스럽게 자녀의 장점을 강조하고 자녀의 학습 스타일에 맞게 자동으로 수업을 맞춤화 한다. 성공적인 홈스쿨링을 하는 학생들은 또한 아이들의 최선을 이끌어내기 위해 학습 환경과 삶의 일정을 조정한다. 그리고 기존 표준 커리큘럼만을 따르는 것이 아니라 자녀에게 유익하다고 생각하는 커리큘럼을 추가하고 있다. 예를 들어 금융 서비스업에 종사하는 한 부모는 금융 리터러시를 커리큘럼에 포함하기도 하고 이중 등록제도를 활용해 고등학교 학점과 대학 학점을 동시에 얻을 수 있는 선택을 할 수 있다. 이는 고등학교졸업을 당길 수 있으며 이러한 학점들은 미래 대학 진학 시 고등학교 성적 증명서를 멋지게 마무리 할 수 있기도 하다.

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<세라 박 A1 칼리지프렙 대표>