김영덕 전 감독은 21일 세상을 떠났다. 향년 87세.

김 전 감독의 유족은 “아버지께서 골프도 즐기시고 산책도 하시며 건강하게 지내시다가 최근 1, 2년 사이에 건강이 악화했다”면서 “어지럼증을 느끼셨는데 병원에서도 원인을 찾지 못했고, 오늘 별세하셨다”고 전했다.

이어 “아버님이 재일교포시다 보니 한국 야구에 인맥이 있지 않았다. 정말 한국 야구를 아끼셨는데 감독 시절과 은퇴한 뒤에 오해를 받기도 했다”면서 “묵묵히 참으시던 모습에 마음이 아팠다”고 덧붙였다.

1936년 일본에서 태어난 김 전 감독은 일본프로야구 난카이 호크스에서 1956년부터 1963년까지 투수로 활약했다.

1964년에 한국으로 들어온 뒤로는 슬라이더를 앞세워 국내 실업리그를 평정했다.

1970년 한일은행에서 감독 겸 선수로 뛰며 지도자 생활을 시작한 고인은 한국프로야구가 출범한 1982년 OB 베어스 초대 사령탑에 올랐다.

OB는 한국프로야구 초대 챔피언이 됐고, ‘첫 우승 사령탑’의 타이틀을 얻었다.

김 전 감독은 삼성 라이온즈, 빙그레 이글스에서 감독 생활을 이어갔다. 한국프로야구 사령탑으로 거둔 성적은 1천207경기 707승 20무 480패(승률 0.596)다.

한국프로야구 1세대 지도자인 김 전 감독은 ‘지도자 은퇴’ 후에도 많은 한국 야구 후배들의 존경을 받았다.

1982년 OB에서 투수코치로 김영덕 전 감독과 함께 더그아웃을 지킨 김성근 전 한화 이글스 감독은 “일본에 있던 시절부터 김영덕 선배께 많은 도움을 받았다. 한국에 온 뒤에도 야구가 막혔다는 느낌이 들 때마다 김영덕 선배를 찾아 조언을 구했다”고 회상했다.