손흥민(30·토트넘)이 리그 21호 골을 가동하며 소속팀의 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 4위 경쟁과 함께 아시아 출신 첫 EPL 득점왕 등극을 향한 발걸음을 재촉했다.

토트넘은 12일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 아스널과 2021-2022시즌 EPL 22라운드 순연 경기에서 해리 케인의 멀티 골과 손흥민의 쐐기골을 엮어 3-0으로 완승했다.

이로써 리그 5위 토트넘은 승점 65(20승 5무 11패)를 쌓아, 4연승을 멈춘 4위 아스널(승점 66·21승 3무 12패)과 승점 차를 1로 좁혔다.

두 팀 모두 리그 종료까지 두 경기만을 남겨 놓은 가운데, 토트넘은 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전권이 걸린 4위 진입 경쟁을 이어간다.

손흥민은 선발로 출전해 72분을 뛰며 맹활약했다. 그는 전반 페널티킥 유도에 이어 상대 수비수 퇴장을 끌어냈고, 후반에는 직접 득점포를 가동해 팀의 승리를 매조지는 ‘원맨쇼’를 펼쳤다. 이날까지 3경기 연속 득점포를 가동한 손흥민은 리그 21호 골로 자신의 한 시즌 정규리그 최다 득점 기록을 이어갔다.

손흥민은 1일 레스터 시티와 35라운드에서 리그 18, 19호 골을 터뜨려 지난 시즌 세운 자신의 리그 한 시즌 최다 골(17골) 기록을 깨뜨렸고, 1985-1986시즌 레버쿠젠 소속으로 독일 분데스리가에서 17골을 넣은 차범근 전 국가대표팀 감독을 넘어 한국 선수 유럽 리그 한 시즌 최다 골 기록도 새로 썼다.

이어 리버풀과 아스널을 상대로도 한 골씩을 뽑아낸 손흥민은 21골로 EPL 득점 단독 2위를 지켰다. 선두 무함마드 살라흐(리버풀·22골)와는 단 한 골 차다.

더불어 손흥민은 이번 시즌 UEFA 유로파 콘퍼런스리그의 1골을 포함해 올 시즌 공식전에서 총 22골을 기록, 역시 지난 시즌에 작성한 자신의 한 시즌 공식전 최다 골(22골)과 타이를 이뤘다

특히 리그 21골을 작성한 손흥민은 알리레자 자한바크시(페예노르트)가 보유한 아시아 선수의 유럽 1부리그 한 시즌 정규리그 최다골 기록(21골)과 동률을 이뤘다.

자한바크시는 AZ알크마르에서 뛰던 2017-2018시즌 네덜란드 에레디비시에 33경기에 출전해 21골을 몰아넣고 아시아 선수로는 최초로 유럽 1부리그 득점왕에 오른 바 있다.

손흥민은 팀이 0-0으로 맞선 전반 21분 페널티킥을 얻어내 선제골의 발판을 마련했다.

데얀 쿨루세브스키의 크로스를 받으려고 쇄도한 손흥민에게 세드리크 소아르스가 반칙을 범해 페널티킥이 선언됐고, 키커로 나선 해리 케인이 골망을 흔들었다.

이어 손흥민은 전반 33분 아스널의 수비수 롭 홀딩의 퇴장까지 유도했다. 전반 11분, 12분에도 연이어 손흥민과 강한 몸싸움으로 충돌한 홀딩은 26분 손흥민을 저지하다 옐로카드를 받았고, 7분 뒤엔 팔꿈치로 손흥민을 가격해 경고 누적으로 결국 퇴장당했다.

수적 우위까지 점한 토트넘은 여유롭게 아스널과 격차를 벌렸다. 전반 37분 손흥민의 코너킥을 로드리고 벤탄쿠르가 머리로 돌려놨고, 이를 케인이 문전에서 헤딩으로 마무리했다. 2-0으로 앞선 토트넘은 후반 2분 손흥민의 추가 골로 승부의 추를 기울였다.

아스널 수비진이 페널티 지역으로 파고든 케인을 막아서는 과정에서 공이 흐르자 손흥민이 재빠르게 달려들어 오른발 슛으로 아스널의 골그물을 흔들었다.

제 몫을 다한 손흥민은 후반 27분 스테번 베르흐베인과 교체돼 벤치로 물러났고, 토트넘은 세 골 차 승리를 지켜냈다.