자신들의 자녀만을 위해 명문학교만 따지지 말고, 우리 주위에 가난하고 불우한 소외된 학생들에게 우리의 눈과 마음을 돌려봅시다.

공립학교 학생들 중에는 무료로 먹는 학교 아침과 점심 급식이 하루에 먹는 유일한 식사인 애들도 있습니다. 가족이 홈리스가 되어 자동차안에서 생활하는 애들도 있고, 옛날에 제가 교감선생했을때 아는 어느 남매인 두학생은 한국학생인데 아빠, 엄마는 이혼해서 애들을 할머니에게 맡기고 아빠, 엄마는 한국으로 가버리고 이곳 로스앤젤레스에서 할머니가 힘들게 키우고 있었습니다.

그러나 할머니가 손자들을 교회에 늘 데려가서 신앙생활을 하며 잘 키워서 지금은 대학졸업후 직장생활을 잘하고 가정을 꾸미고 저와도 연락을 하며 지내고 있습니다.

지금은 할머니는 돌아가셔도 젊은 남매가 옛날 어린시절 할머니와 자신들을 도와준 저를 잊지 않고 있어서 저도 너무 보람을 느낍니다.

선진국의 정의는 그 국가가 그 나라의 가장 불우하고 힘없는 사람들을 어떻게 대접하는가를 보면 알수있습니다. 한 국가의 품위는 배려와 포용의 범위에 의해 결정된다고 믿습니다. 우리 커뮤니티도 가장 불우한 사람들을 살펴보는 여유를 가진 커뮤니티 였으면 합니다.

저는 미국교육계 40여년간 배우고 가르치고 경험하면서, 교육을 통해 빈곤을 막을뿐이니라, 교육은 민주주의 이념인 기회균등의 최고의 방법이라고 생각합니다.

교육을 통해 모든아이들을 절망에서 벗어나서 기회의 미래로 인도할 수 있습니다.

Dare to Dream, 꿈을 꿀수가 있습니다.

Reach and Teach Students in Poverty (가난한 학생들 가르치기), Closing the Opportunity and Achievement Gap (기회와 성적 차이 좁히기)

Social Justice (사회정의) 가 우리 교육자들과 우리 사회의 미션입니다.

DR. MARTIN LUTHER KING (마틴루터킹 박사)의 인용구를 되새겨 봅시다.

■자폐증 (Autism)과 같은 특수교육 (Special Education) 받는 학생들

오랫동안 관찰한 결과 언어발달이 늦고(impaired or delayed communication), 사교적 인간관계기술 (social interaction skills)이 서툴고 또래 친구들과 어울리지 못하고, 학교 스케쥴 이나 액티비티변경에 전혀 인내심이 없고 해서 I.E.P. (Individualized Education Plan ) 미팅후에 자폐증이라고 판단되어 특수교육을 받는학생들도 나중엔 자신이 독립적으로 생활하고 사회에 기여할 수 있는 궁극적인 목표를 위해 학부모와 학교 측이 무한한 노력, 배움, 연구를 해야 됩니다.

제가 교장으로 일하든 학교에서는 자폐증 아이를 가진 어느 학부모는 자폐증 컨퍼런스 같은데 꾸준히 참석해서 배우고 교장과 교사들도 자폐증 컨퍼런스에 같이 가서 배우자고 학교에 건의 하고 무한한 노력을 하여 지금은 그애가 미술에 소질이 있어 미술 대학에 가게 되었습니다.

교육상담: drsuzieoh@gmail.com

<수지 오 교육학박사·교육컨설턴트>