한국 등 해외에서 영주권 수속을 밟는 이민 신청자들의 대면 인터뷰가 한시적으로 면제된다.
연방국무부는 오는 2023년 12월31일까지 2년간 이민비자(Immigration visa) 신청자의 대면 인터뷰를 한시적으로 면제해주는 내용의 임시규정을 13일 발표했다.

이번 규정은 한국 등 해외에 있는 미국 대사관과 영사관 등에 적용된다.
인터뷰 면제 대상자는 2019년 8월4일 이후 영주권 발급이 승인된 신청자로 이들은 해외 공관의 비자발급 담당 영사의 재량권에 따라 인터뷰를 받지 않아도 영주권을 받고 미국에 입국할 수 있게 된다.

담당 영사는 인터뷰를 면제하거나 또는 전화나 이메일을 통해 추가 서류를 요청할 수 있지만 필요할 경우 여전히 대면 인터뷰를 요구할 수 있다.
이번 조치로 최소 5만명에 달하는 영주권 신청 대기자들이 혜택을 볼 것으로 예상되고 있다.

이번 임시 규정으로 코로나 팬데믹에 따른 미국 입국금지 규정에 발이 묶여 있던 이민비자 신청자들이 인터뷰를 면제받고 영주권을 받아 미국에 입국할 수 있는 길이 열렸다.
이민법에 따르면 이민비자 승인을 받은 후 6개월 안에 인터뷰를 받고 영주권을 발급받아야 한다.

국무부는 코로나 팬데믹으로 해외 공관의 대면 업무가 제한되면서 이민비자 신청자의 인터뷰 스케줄이 밀리고 영주권 발급 적체 현상이 심해지자 해결책으로 이번 조치를 발동했다고 밝혔다.

<조환동 기자>