OC 한미노인회(회장 지사용)에서 운행하고 있는 셔틀 버스 2대의 ‘촉매 변환기’(Catalytic Converter)가 또 다시 도난 당했다.

한미노인회에 따르면 이 셔틀 버스 2대는 노동절 연휴이었던 지난 5일(일) 새벽 3시 58분경 ‘촉매 변환기’를 절도 당해 현재 운행을 할 수 없게 되었다. 이 노인회 버스는 작년 연말에 똑같은 부품을 도난 당한 후 이번에 또 당한 것이다.

노인회 파킹랏에 주차되어 있는 이 셔틀 버스는 OC 교통국으로부터 새로 지원받은 것으로 지난달부터 정상 운행되어왔다. 지사용 회장은 “또 다시 버스를 운행할 수 없게 되어서 너무나 안타깝다”라며 “새로운 셔틀 버스를 마련해도 파킹랏에 주차하면 다시 도난 당할 수 있어서 어떻게 해야 될지 모르겠다”라고 말했다.

지사용 회장은 또 “셔틀 버스를 주차할 수 있는 안전한 파킹랏을 현재로서는 찾을 수가 없다”라며 “이 문제는 계속해서 논의해 보아야 할 것 같다”라고 덧붙였다.

이용승 교통 국장은 “이번에 도난당한 촉매 변환기 부품을 구하려면 몇 개월의 시간이 걸린다”라며 “일단 경찰에 신고한 후 교통국에 보고하고 어떻게 해야 할지를 결정해야 할 것 같다”라고 말했다. 노인회에 설치되어 있는 감시 카메라를 본 결과 용의자는 히스패닉 2인조 절도단으로 추정되고 있다.

12인승인 이 셔틀 버스는 샌타애나 노인아파트, 오렌지 수정 아파트, 가든그로브 코리아타운, 가든그로브 메디칼 센터, 실비치 레저월드 등을 운행해왔다. 또 부에나 팍, 풀러튼 등의 지역 한인 마켓을 비롯해 여러 곳도 운행되고 있다.

가든그로브 경찰국에 따르면 절도범들은 촉매 변환기 안에 있는 금속을 빼내기 위해서 훔치고 있다. 이 변환기를 도난 당했을 경우 ▲차 시동을 켠 후 시끄러운 소리가 들리고 ▲액셀레이드를 밟으면 소리가 더 커지고 속도를 변경하면 차가 탁탁 소리가 나는 등의 현상이 나타난다.

이 경찰국은 촉매 변환기 도난을 예방하기 위해서 ▲차량을 항상 조명이 밝은곳, 사람이 많이 다니는 곳, 또는 감시 카메라 근처에 주차하고 ▲가능하면 차고 안에 주차하고 ▲진동을 감지하는 센서가 있는 차량 경보 시스템을 차량에 설치하며 ▲촉매 변환장치에 VIN (차량 식별 번호)을 새기면 도난 여부를 쉽게 식별할 수 있고 ▲ 촉매 변환장치를 차량에 용접하는 등의 조처를 취해 줄 것을 당부했다.

가든그로브 경찰국은 도난 당한 촉매 변환기를 교체하기위해서는 1,000달러에서 2,000달러가량 든다고 밝혔다. 촉매 변환장치 절도의 피해자 신고는 (714) 741-5704으로 하면된다.

한편 가든그로브 경찰국은 최근 한국어로 된 ‘촉매 변환기’ 도난 예방에 관한 전단지를 만들어서 한인 커뮤니티에 배부한 바 있다. 이 장치는 배기 시스템을 유해 가스로부터 보호하기위해 배기 장치의 2개의 배관을 연결하는 것이다. 한미노인회 (714) 530-6705

<글·사진 문태기 기자>