작년 코로나 19 상황의 악화로 열지 못했던 오렌지카운티 아리랑 축제가 금년에는 추진되고 있다.

최근 한국을 방문하고온 ‘아리랑 축제 재단’의 정철승 회장은 10월 21(목)-24일(일) 축제를 개최하기위해서 가든그로브 한인타운과 부에나팍 더 소스 몰 또는 시청 광장 등을 후보지로 정하고 준비하고 있다고 지난 5일 밝혔다.

정철승 회장은 “올해에는 델타 변이 바이러스로 인해서 여러 가지 변수가 많이 있지만 축제 개최를 위해서 준비를 하고 있다”라며 “이번 축제가 순조롭게 진행되었으면 하는 바람”이라고 말했다.

정철승 회장은 또 “이번 축제는 LA한인축제 재단과 MOU를 체결해서 진행되고 있다”라며 “LA한인 축제 재단에 참가한 농수산물을 판매하는 지방 자치단체들이 1주일 후 오렌지카운티 축제로 오게 된다”라고 설명했다.

그러나 정철승 회장은 향후 ▲코로나 19 변종 델타 바이러스가 어느 정도 악화될 것인지 ▲축제에 참가를 원하는 한국의 지자체에서 무사히 미국으로 농식품과 공산품을 별다른 문제 없이 보낼 수 있을 런지 ▲현재 장소를 물색하고 있는 가든그로브 시와 부에나팍 시에서 대규모가 모이는 한인 축제를 허락할 것인지 등을 비롯해 여러 가지 변수가 있다고 밝혔다.

정철승 회장은 “한국에서 미국으로 물건을 보내는 운송비가 너무나 비싸져서 조금 걱정이 된다”라며 “한국과 미국의 코로나 19 방역 수칙으로 인해 제대로 물건이 들어올 수 있을지 우려도 된다”라고 말했다.

정 회장에 따르면 이 같은 우려 상황들이 어떻게 될 것인지 다음 주에는 판가름이 날 것으로 보고 있다. 정 회장은 “가든그로브 시와 부에나팍 시 관계자들과의 미팅도 다음주 이 문제들이 해결된 후에 가질 계획이다”라며 “야외에서 하는 행사인 만큼 시 정부에서는 허락할 것으로 예상하고 있다”라고 밝혔다.

정 회장은 이번에 한국에 나가서 강원도, 전라남도, 충청남도, 경상남도, 경기도, 부산 등의 지역 지자체 기관 단체 관계자들을 만났다. 이 지역 농수산물과 공산품들은 LA한인축제에 참가하고 1주일 후 오렌지카운티로 올 예정이다.

한편 아리랑 축제재단은 이번 축제에 참가할 예정인 한국의 연예인들과 태권도 시범단 등을 섭외해 놓고 있다. 아리랑 축제재단 (714) 653-5010

<글·사진 문태기 기자>