하와이 주 의회가 경기부양을 위해 연방정부의 코로나19 재난기금(CARES) 6억3,500달러를 사용할 것이라고 밝혔다.

코로나19 사태로 주내 경제활동이 마비된 이래 재정적 어려움을 겪고 있는 주민과 영세업자 지원을 계속 이어 나가겠다는 것.

의회는 이번 결정이 사회안전망 강화와 주 경제 재구축, 팬데믹(세계적 대유행) 상황 대응을 위함이라고 전했다.

2억3,000만 달러가 투입되어 올해 말까지 실업인구를 부양하게 된다. 의회는 코로나19 재난기금이, 7월31일로 지급기한이 만료되는 연방정부의 주간 실업급여(plus-up)를 대체하여, 하와이 주 정부의 새로운 실업급여 보조금 역할을 수행할 것이라고 설명한다. 8월1일부터 적용되며, 약 11만7,000여 명에 달하는 실업인구에 매주 각각 100달러씩 지급될 예정이다.

1억 달러는 집세 보조를 위한 기금으로 사용된다. 주내 3만4,000 가구 이상에 혜택을 받을 것으로 보인다. 각 가구의 재정 상황에 따라 월 최대 500달러 지급이나 임대료의 50%를 보조하는 내용을 골자로 하는데, 두 경우 중 금액이 적은 쪽이 적용된다.

영세업체를 위해서는 5,600만 달러가 준비된다. 실업 인구를 위한 직업교육을 실시하여, 일손이 부족한 하와이 토종 업체와 연결하는 한편, 청소용품 혹은 개인방역장비를 생산하는 주내 사업체를 지원하여 주 자체적인 생산 및 공급 과정을 구축할 계획인 것으로 알려졌다.

주 하원은, 경제구조 다각화는 수 년 동안 주 정부의 우선순위였다고 언급하며, 팬데믹 상황 속에 그 필요성을 더욱 절감하고 있다고 전했다. 또한, 이번 영세업체 지원 방침이, 관광산업을 넘어서 변영으로 가는 길을 모색하는 데에 도움이 될 것이라고 기대감을 나타냈다.

또 다른 1억 달러는 공중보건 강화에 투입된다. 의료시설 이외에도 탁아시설, 고령자 요양시설, 영세업체, 학교, 비영리 단체 등 필수 업종에 방역위생장비 공급할 계회인 것으로 전해진다.

정부의 이번 보조금 지급 계획은 하와이 주립대 경제 연구소(University of Hawaii Economic Research Organization, UHERO)의 연구 결과를 토대로 마련되었다.

연구 내용은, 6억1,800달러의 보조금이 약 6,500 여개의 일자리를 지탱하고, 하와이 주의 다음 연도 국내총생산(GDP)을 10억 달러까지 이끌어 낼 가능성이 있다는 내용이 포함되어 있는 것으로 알려졌다.

이게 정부는 예측 불가능한 상황에 유연히 대처할 수 있도록 연방정부 코로나19 재난기금에 대한 재량권을 가지고 있다. 이를 십분 발휘하여 실업급여 강화와 코로나19 극복 프로그램 실행에 힘을 쏟을 것으로 기대되고 있다.