식품의약국(FDA)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)를 더 신속하게 진단할 수 있는 대량 검사법인 ‘항원 검사’ 장비를 긴급 승인했다.

워싱턴포스트(WP)는 9일 FDA가 미국 의료장비 제조업체 퀴델이 코로나19 진단용으로 만든 새 항원검사 장비인 ‘소피아 2 SARS 항원 FIA’를 전날 긴급 승인했다고 보도했다.

WP는 코로나진단 목적으로 개발된 항원 검사는 이번이 처음이라며 병원이나 현장진료소에서 면봉으로 코에 있는 검체를 채취해 바이러스에 붙어있거나 그 내부에 있는 단백질을 신속히 탐지해 판정이 15분 안에 나온다고 전했다.

FDA는 “항원검사는 전반적인 코로나19 대처에 중요하다”고 환영의 뜻을 밝혔다.

그러면서 가까운 미래에 다른 항원검사들도 승인될 것으로 예상하고 있으며 다른 업체들이 시장에 진입한다면 하루 수백만 명의 미국인들이 검사를 받을 수 있을 정도로 규모가 확대될 수 있을 것이라고 내다 봤다.