미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 나온 장기 요양시설이 급증하고 있다고NBC방송이 30일 보도했다.

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 23일까지만 해도 확진자가 나온 장기 요양시설은 146곳이었으나, 이날 현재 400곳 이상으로 불과 일주일 사이 172% 증가했다.

감염자가 발생한 요양시설은 워싱턴주와 뉴저지주, 뉴욕주에 특히 집중됐다.

미국 첫 코로나19 감염자가 발생한 시애틀이 있는 워싱턴주는 53개 요양시설에서 확진자가 나왔으며, 전체 감염자의 절반이 발생한 뉴욕과 가까운 뉴저지주도 70개 시설에서 환자가 확인됐다. 뉴욕주는 감염자가 발생한 요양시설이 155개에 달한다. 로스앤젤레스(LA) 카운티의 경우 다른 지역보다는 적은 11곳으로 확인됐다.

이 4개 지역만 합해도 확진자가 있는 장기 요양시설 수가 300곳에 이른다.

특히 요양시설 내 감염자 수도 꾸준히 증가하고 있다. 메릴랜드의 한 요양시설에선 60명 이상의 감염자가 한꺼번에 쏟아졌다.

이처럼 요양시설 감염 사례가 속출하는 가운데 연방 정부 및 주 정부 관계자들은 감염자가 발생한 요양시설이 어디인지 함구하고 있다.

CDC는 이들 시설에서 발생한 총 감염자 수도 공개하지 않고 있다.

뉴욕주 보건당국 대변인은 환자 비밀 보호 정책에 따라 155개 시설의 이름을 공개할 수 없다고 밝혔다.

연방정부의 관련 규정에 따라 이런 요양시설은 입소자가 병에 걸렸을 경우 가족에게 이를 통보하게 돼 있으나, 다른 입소자의 가족에게 이를 알릴 의무는 없다.

이 때문에 가족이 요양시설에 있는 사람들은 필요한 정보를 얻지 못해 애태우고 있다.

아버지가 감염자 100여명이 발생한 요양시설에 있다는 니키 스미스 씨는 "관련 정보를 확인하기 위해 시설이 아닌 뉴스를 찾는 실정"이라고 말했다.

그는 아버지가 있는 시설에서 코로나19 확진자가 나왔다는 사실도 동생이 페이스북에서 읽고 알려줘서 알게 됐다고 말했다.

<연합뉴스>