신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 영향으로 연기된 도쿄올림픽의 개회식이 내년 7월23일 개최될 것으로 보인다고 일본 언론들과 뉴욕타임스(NYT)가 29일 보도했다.

요미우리신문은 대회 조직위원회가 2021년 7월 개막안을 마련했다며 일본 정부, 도쿄도와 협의 후 국제올림픽위원회(IOC)에 제안할 것이라고 복수의 대회 관계자를 인용해 이날 전했다.

요미우리는 “최근 대회는 금요일에 개막하는 경우가 많았다”며 “올해 7월24일(금요일) 개막이라는 당초 계획에 가까운 금요일인 내년 7월23일 개회식이 유력하다”고 전망했다.

아사히신문은 이날 대회 관계자를 인용, 도쿄올림픽은 내년 7월 개막을 축으로 조율되고 있다면서 조직위 등이 IOC와 협의하고 있어 조만간 결론이 나올 전망이라고 보도했다. 아사히도 개막일은 금요일인 내년 7월23일이 유력하다고 전했다.

교도통신도 내년 7월23일 개막해 8월 8일 폐막하는 일정이 부상하고 있다고 보도했다.

일본 정부는 당초 혹서기를 피해 내년 봄(5~6월) 도쿄올림픽을 개최하는 방안도 검토했지만, 코로나19 종식 전망이 보이지 않는 상황 등을 고려해 여름(7~8월) 개최로 가닥을 잡은 것으로 보인다.

내년 7월23일 개막하면 당초 대회 계획과 유사해 일정을 조금만 조정해도 되고, 여름 방학 기간이어서 8만명에 달하는 자원봉사자를 구하기 쉽다는 점도 고려한 것으로 전해졌다.

모리 요시로 도쿄올림픽 조직위 회장은 전날 일본 민영방송인 닛테레에 출연해 “가능하면 준비 기간을 길게 두는 것이 좋다. (개최 시기는) 6~9월 사이라고 생각해도 좋지 않겠느냐”면서 “다음 주 중에 어떤 결론을 내고 싶다”고 말했다.

NYT 역시 익명의 관계자를 인용해 내년 7월23일에 도쿄올림픽이 개막할 것으로 보인다고 보도했다. NYT는 “올림픽 중계권료로 10억 달러 이상을 지불하는 미국 내 올림픽 주관방송사인 NBC유니버설에도 이는 최적의 시기”라며 다만 이 경우 무더위 논란이 다시 제기될 것이라고 지적했다.

마크 애덤스 IOC 대변인은 내년 7월23일 개막설에 대해서 “추측일 뿐”이라는 답변을 내놨다고 NYT는 전했다.