한인커뮤니티 올드 타이머이자 가든그로브 한인타운에서 ‘태양부동산’을 운영하고 있는 김철호 사장이 19일 자신의 사무실에서 연말을 맞이해서 터스틴에 본부를 두고 홈리스 갱생을 돕는 비영리 단체 ‘OC레스큐 미션’에 1만 달러의 기금을 전달했다.

이 자리에서 김철호 사장은 “오렌지카운티에서 홈리스가 가장 큰 문제인데 홈리스를 위해서 좋은 일을 하고 있는 단체를 돕고 싶은 마음으로 기금을 준비했다”라며 “이번을 계기로 다른 한인 단체들도 많이 동참했으면 하는 바람”이라고 말했다.

기금을 전달 받은 이 단체의 애나 송 담당관은 “너무나 큰 돈을 기부해 주어서 감사하고 이번을 계기로 OC레스큐 미션이 한인 커뮤니티에 많이 알려졌으면 하는 바람”이라며 “앞으로 한인 커뮤니에서 많은 관심을 가져 주었으면 한다”라고 말했다.

애나 송 담당관에 따르면 ‘OC레스큐 미션’은 15개 지부를 두고 있고 터스틴 본부 ‘빌리지 오브 호프’ 캠퍼스에는 홈리스를 위한 262개의 베드를 갖추고 있다. 이 캠퍼스는 각 8유닛으로 되어 있다.

이 단체는 홈리스를 돕는 다른 단체 또는 기관과는 달리 입주하는 홈리스들이 직업을 찾아 정상적인 생활을 할 수 있도록 18-24개월동안 머물 수 있는 프로그램을 실시하고 있다. 이 프로그램을 수료한 홈리스의 90%가량은 정상적인 생활로 돌아가고 있다.

지난 1965년 설립되어 5만명이상의 개인 기부금으로 운영되는 이 단체는 연방정부 기금이 아니라 대부분 개별적인 도네이션으로 유지되고 있다. 남가주에서 잘 알려져 있는 홈리스를 돕는 단체이다.

한편 태양 부동산의 김철호 사장은 작년에 OC 한인회관 건립 기금 3만 달러를 한인회에 전달한 바 있다.

<글·사진 문태기 기자>