크리스마스 발레로서, 남녀노소 함께 즐길 수 있는 ‘호두까기 인형(Nutcracker)’ 이 베이 지역 전역에서 펼쳐지고 있다. 11월 말부터 시작된 ‘호두까기 인형’ 공연은 올시즌 24개 이상이 베이지역의 언론에 소개된 바 있고 그중 남은 공연으로서 SF 발레, 오클랜드 발레, 버클리, 로스 가토스 발레 등 7개의 공연이 연말까지 이어질 예정이다.

‘호두까기 인형’은 차이코프스키가 남긴 작품으로서 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 아름다움과 단순함이 공존하는 작품이었다. 처음부터 시즌 발레로 구상되었던 것은 아니었지만 곡상이 화려하고 크리스마스를 무대로 하여 전개되는 작품이어서 시즌 발레로 자리잡게 되었다. 상트 페테르부르크 극장으로부터 작품을 의뢰받은 차이코프스키는 처음에는 악상이 잘 떠오르지 않아 일단 포기하고 미국 여행을 결심한 뒤 오랜 사색 끝에 결실을 보게 되었다. 특히 음악이 아름다워 발레는 오히려 그 뒤를 따르는 형편이었는데 보다 멋진 발레를 위하여 요즘도 다양한 버전으로 진화를 거듭하고 있는 작품이 바로 ‘호두까기 인형’이었다.

다소 우울한 성격에다 결혼 생활에도 실패한 차이코프스키는 ‘호두까기 인형’에 대한 악상이 떠오르지 않자 미국 연주 여행을 결심하게 된다. 그곳에서 여동생 샤샤의 갑작스런 죽음을 전해 들은 차이코프스키는 큰 충격에 빠지게 되는 데 그것이 오히려 ‘호두까기 인형’에 대한 영감을 싹티우는 계기가 되었다. 동생 샤샤에게는 타티아나라고 하는 딸이 있었는데 그녀에 대한 강한 연민의 감정때문이었는지 영감에 사로잡힌 차이코프스키는 어린 소녀(클라라)를 타티아나로, 또 그 자신을 클라라에게 호두까기 인형을 전해 주는 학자 드로셀메이어로 대입시켜 작곡의 틀을 완성하게 되었다.

작품의 초연은1892년 12월에 마린스키 극장에서 열렸는데 무대는 엉성하였고 무용수들의 춤은 서툴어 반응이 좋지 못했다. 그러나 음악 만큼은 호평을 받아 8곡으로 된 발췌곡이 꾸준히 연주되기 시작했는데 ‘호두까기 인형’ 속에는 투명한 트라이앵글 소리를 내는 첼레스타 외에 각종 효과 악기를 비롯 장난감 북, 장난감 나팔, 여성합창 등을 삽입하여 파격적인 편성을 시도하었다. 이러한 노력이 발레로서 빛을 보게 된 것은 아이러니컬하게도 75년전, 베이지역의 샌프란시스코 발레단에 의해서 였다.

1944년 당시 SF 발레는 오페라단에서 독립한지 얼마 되지 않아 재정적으로 크게 허덕이던 상태였다. 더구나 오페라 하우스를 무대로 빌려쓰는 형편이었으므로 공연은 늘 관객이 텅텅 비는 크리스마스 시즌으로 날짜를 잡아야만 했는데 이것이 오히려 ‘호두까기 인형’의 입장에서는 신의 한 수가 되었다. 예산이 부족하여 근처 극장에서 쓰던 커튼 등으로 의상을 만드는 등 천신만고 끝에 발표된 ‘호두까기 인형’은 크리스마스 분위기와 맞아 떨어져 대형 히트를 기록하게 되었는데 이로부터 ‘호두까기 인형’ 은 크리스마스 시즌 때마다 공연되는 시즌 발레로서 자리 잡게 되었고 이후 전 미주로 퍼져나갔을 뿐 아니라 1964년 ABC의 전파를 타면서 전 세계적인 크리스마스 공연으로서 자리매김하게 되었다. 특히 SF발레는‘호두까기 인형’의 파이어니어 답게 1954년, 1967년, 1986년, 2004년 등 4차례나 무대와 안무, 의상 등를 개조, ‘호두까기 인형’의 진화에 앞장 서 나갔는데 SF 발레는 지금도 전세계 발레단 중에서도 가장 화려한 ‘호두까기 인형’을 선보이는 발레단으로 주목받고있다. 이번 시즌도 2004년도에 개작된 SF의 도시 풍경을 배경으로 화려한 발레가 펼쳐지고 있는데, 베이지역 전역에서 펼쳐지고 있는 ‘호두까기 인형’의 공연 스케줄은 다음과 같다.

▶버클리 발레 : 12월20일 - 저녁 7시, 21일 - 오전 11시, 오후 2, 7시, 22일 - 오전 11시, 오후 3시. $45. Regents‘ Theatre(Holy Names University, 3500 Mountain Blvd., Oakland) www.berkeleyballet.org

▶로스 가토스 발레 : 12월 20일- 오후 7시반, 21일- 오후 2시, 오후 7시반, 22일 - 오후 2시, $31-$65. McAfee Center for Performing Arts(20300 Herriman Ave, Saratoga.) www.losgatosballet.org

▶맨로우 발레 : 12월 21일 - 오후2 시, 오후 7 시, 12월 22일 - 오후 2:30 $29-$55. Menlo Atherton Performing Arts Center(555 Middlefield Road, Atherton.) www.menloweballet.com.

▶모스코 발레 : 12월 20일 - 오후 4 시 8 시 $29-$175. California Theatre(345 S. First St., San Jose.) www.sanjosetheaters.org. 12월 23일 - 오후 3 시 $35-$181. Luther Burbank Center for the Arts, Ruth Finley Person Theater(50 Mark West Springs Road, Santa Rosa.) www.lutherburbankcenter.org

▶뉴 발레 : 12월 20일 - 오후 7시 , 12월 21- 24일 - 오후 2시, $39.50-$125. Hammer Theatre Center(101 Paseo de San Antonio, San Jose.) www.hammertheatre.com

▶오클랜드 발레 : 12월 21-22일 - 오후 1시, 오후 5시 $24-$99. Paramount Theatre( 2025 Broadway, Oakland.) www.oaklandballet.org

▶샌프란시스코 발레 : 12월 29일까지 - 오후 7시 $25-$300. War Memorial Opera House(301 Van Ness Ave., S.F. )www.sfballet.org

<이정훈 기자>