여성이 여성을 돕는 ‘어컴퍼니 월드와이드’(AW·이사장 이경미)가 LA한인타운에 싱글맘 쉼터 조이하우스를 개소하고 입주 가족을 기다리고 있다.

조이하우스(원장 홍희연)는 사회적 약자들과 연대하며 특히 거주할 곳이 필요한 9세 미만의 자녀를 둔 싱글맘들이 임시로 최장 1년까지 거주할 수 있는 쉼터이다.

이경미 이사장은 “풀러 선교대학원에서 만난 홍희연 치과전문의와 뜻을 모아 2015년 여성회복공동체인 AW를 설립했고 서경란 교수를 디렉터로 여성이 여성을 돕는 단체로 주 1회 성경공부모임을 갖고 있다”고 밝혔다.

지역별로 3개의 공동체(코리아타운, 웨스트LA, 풀러튼) 모임으로 시작한 AW는 최근 사우스베이 공동체 모임을 하나 더 만들었다.

서경란 AW 디렉터는 “여성들이 연대하고 동행하며 화해의 사역을 해나가는 공동체인 AW를 일상의 삶에서 제자도를 따르고 함께 예배하며 더 약한 여성들을 위한 쉼터를 운영하고 있다. 앞으로는 직업훈련 및 일자리 연계를 통해 싱글맘들이 경제적으로 자립할 수 있도록 돕는 ‘일터’를 만들어갈 계획”이라고 설명했다.

지난 3월 LA한인타운에 개소한 ‘조이하우스’(Joy House)는 미혼모나 싱글만으로 9세 미만의 아이들을 데리고 있는 한인 여성을 위한 쉼터이다. 입주 6개월까지는 본인 수입(양육비 포함)의 20%를, 7~12개월에는 35%를 내면 아이와 함께 살 수 있는 집이다.

셸터 봉사와 의료선교를 오랫동안 해온 홍의연 원장은 “집이 없어서 엄마가 아이를 키우지 못하는 안타까운 상황이 없기를 바라며 쉼터 ‘조이하우스’를 열었다. 주 목적은 이들의 경제적 자립을 도와주는 곳이고 이곳에 있으면서 정서적, 영적으로 회복하게 하는 것”이라고 밝혔다.

현재 조이하우스에는 한인가정상담소의 추천으로 두 가정이 생활하고 있으며 두 세 가정이 더 입주할 수 있다. 문의 joyhong60@gmail.com 홍희연