한국서 살다가 어느 날 갑자기 해외생활로 툭 던져진 것은 결코 쉽지 않은 삶의 변화였다.
근 20년간 짧게는 2년, 길게는 4년 단위로 문화권을 바꿔가며 이사해야했고, 그때마다 거주할 집과 아이 학교를 새로 정하는 과업을 우선적으로 완수해야했다.

낯선 환경과 지리에 적응하여 주변이 익숙해지고 지인들이 생길 만하면 “안녕” 이별을 고하고 다시 다음 목적지로 떠나야하는 과정의 반복이었다. 이삿짐 관련 몸이 힘든 건 둘째 치고 감정적으로 천근만근 고단함, 막연한 불안감과 위축감, 밀려드는 외로움과 단절감이 이리저리 혼재되어 있었다. 아이는 아이대로 친구들과의 이별, 새 학교에서의 적응, 미국식/영국식 교육과정 차이, 떠날 때마다 중단되는 각종 팀 운동 및 취미활동에 정신없고 힘들었으리라.

그래도 가는 곳마다 새로운 인연들을 만나고 소중한 시간을 함께했던 기억들은 눈에 보이지 않는 든든한 자산으로 남아있다. 각 나라마다 예의바르고 생활력 있는 한인들을 많이 만나고 교류했는데, 특히 아이 학교에서 만난 엄마들의 유능함, 바지런함을 바탕으로 이뤄내는 다문화 학교행사는 늘 즐거웠으며 그를 통해 한국을 자랑스럽게 알릴 수 있었다. 이사는 인생의 ‘새로 고침 버튼’이다. 내가 머무는 ‘바로 지금’과 ‘바로 여기’에 더욱 감사하는 마음으로 최선을 다할 수 있게 하는 힘이기도 하다.

<채영은 / 샌프란시스코>