오렌지카운티 평균 인구 증가율이 1년 만에 반으로 줄었다.

가주 인구 통계에 따르면 오렌지카운티의 인구는 지난 5년간 매년 평균 2만 4,304명 가량 늘어왔으나, 올해는 그 수가 약 55%가 감소해 1만 962명 증가에 그쳤다.

이 같은 현상은 타 지역 이주자 수 증가와 고령화에 따른 사망, 저조한 출산율 등이 주 요인인 것으로 나타났다.

지난 2013년부터 2017년까지 OC에서 타주로 이주한 사람은 평균 1만 741명인 반면 작년 한 해에는 약 2만 3,743명이었다. 이는 오렌지카운티에서 121% 가량 급등한 수치이다.

고령화 사회에 따라 오렌지카운티 내 사망자는 2만 506명으로 지난 2013년부터 2017년 평균 1만 9,130명에 비해 다소 높았다. 이는 OC에서 7.2% 가량 증가한 수치이며, 가주 전체에서 사망률은 7.1% 상승했다.

다른 나라에서 오렌지카운티로 온 신규 이민자 수는 지난 2013년부터 2017년까지 평균 1만 6,247명이었던 반면에 올해 1만 7,676명으로 다소 증가세를 보였다. 이는 약 9% 증가한 수치이며, 주 전체에서는 7%가량 상승했다.

출산에 따른 오렌지카운티 인구 증가 수는 올해 3만 7,535명으로 지난 2013년부터 2017년까지 평균 3만 7,928명인 데에 비해 약 1% 떨어졌다. 가주 전체에서는 5.7% 감소했다.

이와 같은 인구 성장률 저조 현상은 신규 고객의 인구 증가에 의존하는 소매 및 부동산과 같은 사업체들에게 큰 타격을 주며, 정부와 기업들의 고용에도 많은 타격을 줄 것으로 우려되고 있다. 지난 7월 1일 기준 오렌지카운티 인구는 1만 962명(0.34%)가량 늘어 총 인구 322만 명을 기록했다. 이 인구수는 캘리포니아 카운티 중 3번째이다.

한편 가주 전체의 올해 인구 증가율은 지난 1년 동안 21만 4,625명(0.54%) 증가해 지난 5년간 31만 3,057명에 비해 31% 가량 떨어졌다.

현재 가주 내 총 인구는 약 3,983만 명으로 집계되었다. 남가주 총 4개의 카운티의 인구는 1년 만에 0.39%(7만 379명) 증가해 약 1,809만 명으로 밝혀졌다.

<김아름 기자>