아버지 부시 대통령과의 추억
2018-12-05 (수)
신신자 / 워싱턴가정상담소 이사장
나는 1988년 부시 부통령의 대통령 선거 참모중의 한사람으로서 전국 아시아 유권자들을 담당하는 전국 디렉터 역할을 맡았다. 1년 동안 17개주에 거주하는 15개국 아시아 출신 유권자들을 대상으로 캠페인을 펼쳐 62%의 아시안이 아버지 부시에게 표를 던지게 함으로써 그의 대통령 당선에 기여한 점을 항상 뿌듯하고 자랑스럽게 생각해왔다.
아버지 부시 대통령은 항상 인자하고, 평범한 분들과 친구를 삼아 겸손하며, 인간애가 넘치는 인격자였다. 그 분은 대통령이 되기 전에 연방하원의원, CIA 디렉터, 중국 대사, 레이건 대통령 재임 시 부통령을 거친, 정치와 외교경험이 풍부한 분이었다.
대통령 당선 후 역대 어느 대통령보다 아시아계 인재들을 각 부처에 많이 임명했으며 그중에는 현 교통부 장관인 일레인 차오(중국계)와 웬디 그레이엄(한국계)이 있었으며, 나 역시 상원 인준을 필요로 하는 직책(Chairman of the US Copyright Tribunal)에 임명받고 7년의 임기를 마쳤다.
무엇보다 그분께 감사한 것은 선거직후 나에게 어떤 도움을 받기를 원하느냐고 물었을 때 ‘5월을 아시안의 달’로 정해주기를 청했는데 후에 이 안건을 의회에 제출하여 의회에서 만장일치로 통과된 것이다. 지금도 매년 5월은 ‘아시안의 달’로 여러 축하행사가 열리고 있다.
아버지 부시 대통령은 무엇보다 아내와 가족을 참으로 사랑했던 분이었다. 여섯 자녀를 두었고 큰 아들은 제 43대 대통령, 다른 아들은 플로리다 주지사를 역임했으나 어린아이 때 잃은 딸을 추모하기 위해 바바라 여사와 함께 많은 자선사업을 하기도 했다. 나에게도 각별한 애정을 보여준 두분을 생각할 때 그분들과의 만남을 허락하신 하나님께 감사드린다.
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신신자 / 워싱턴가정상담소 이사장>