지난 칼럼에 이어 계속해서 대학 지원 준비에 대해 더 알아보자.

- 과외 활동에 있어 회장 혹은 임원 등의 타이틀은 없지만 자신의 클럽 내에서 가장 큰 영향력을 행사하고 있다면 이 내용을 대학에 어떻게 보여줄 수 있는가?

▲이것은 상담 혹은 세미나마다 나오는 흔한 질문이며 “타이틀보다는 학생의 영향력이 더 중요한 것이다”라고 거듭 강조되는 부분이다. 자신은 성의를 다해 어떤 특정의 클럽이나 단체를 위해 일을 하지만 정작 그에 대한 일반적인 평가인 직책은 더 인기가 많거나 더 인지도가 높은 학생에게 갈 때가 있다.

안타까운 일이지만 직책은 한정되어 있고 나중에 인생사도 똑같은 것이니 어쩔 수 없다고 밖에 말할 수 없지만 다행인 것은 대학의 입학사정관도 그런 상황을 충분히 이해한다는 것이다.

따라서 자신의 에세이나 혹은 선생님이나 카운슬러가 써주는 추천서를 통하여 진정 좋은 이야기를 쓸 수 있다면 이 부분에 대해서는 걱정을 하지 않아도 된다. 오히려 어떤 내용을 어떤 방식으로 묘사하고 설명해야 위의 상황을 설명 혹은 해명이 가능할까를 염두에 두고 에세이 내용에 대한 고민을 하는 것이 더 생산적이라고 본다.

- 관심사를 어떻게 하면 임팩트가 있고 차별화되는 활동으로 바꿀 수 있는가?

▲바로 이 부분이 -이력서는 ‘build’ 하는 것-이라고 표현되는 것이다. 한 가지 좋은 연습 방법은 Common Application 을 미리 한 번 작성해 보는 것이다. 지금하고 있는 활동을 한 번 기입해 보고 12학년이 되어서 자신이 원하는 이력서를 한 번 써보면 그 차이를 메꿔주는 활동들이 바로 다음 진행 방향이 될 것이다.

조금 더 순차적으로 생각해보면 ▷어떤 관심사가 있다면 그 관심사에 대한 관심과 지식의 발전과 개발을 위해서 관련 활동에 참여하는 것이 가장 우선 일 것이다. 수학에 관심이 있다면 math club 이 있을 것이고 음악에 관심이 있다면 orchestra 등에 참여해보는 것이 시작인 것이다. ▷참여을 해보았다면 그 다음은 그 활동 내에서의 성장이다. 실력의 성장도 있을 것이고 개인의 참여도의 성장도 있을 것이다. 위의 언급한 직책들도 이 성장과정의 하나라 할 수 있다. ▷마지막 단계는 어느 정도의 성장을 마치고 나서 3자의 인정을 받는 것이다. 역시 이 단계도 여러 모습이 있을 수 있는 것이고, 몇 가지 예를 들면 추천서, 대회 출전 및 입상, 고등학생들에게는 많이 없는 기회 획득등(인턴쉽, teaching등등) 이 몇 가지 좋은 예가 되겠다.

- 최소한으로 수강해야 하는 AP 수업의 갯수는 몇 개인가?

▲역시 이 질문의 답도 학생의 상황 (출신 고교 등) 에 따라 달라져야 하기 때문에 최소한의 숫자를 임의로 정할 수가 없다. 실례로 상당수의 유명 사립 고등학교에서는 자신들의 고등학교 수업 난이도가 AP, IB 프로그램 수업과 시험보다 더 어렵다는 자부심이 있어 AP, IB 수업을 제공하지 않는다. 그렇다고 이런 고등학교 출신 학생들이 AP 수업을 하나도 듣지 않았다고 하여 대학 입시에 불이익을 받는 것은 또 전혀 아니다.

그 외의 것들, 즉 SAT I/II 점수, 학교의 수준 등을 통해 그 학생들의 수준을 파악할 수 있기 때문이다. 그러나 한가지 이 질문에 답변이 될 만한 가장 그럴싸한 정답이 있다면 자신이 가고 싶은 대학을 진학했던 과거 선배들의 학업량을 보는 것이 그나마 정확하다고 할 수 있겠다.

(714)656-5868, sunny@flexsandiego.com

<Sunny Oh YES-FLEX Prep 원장>