주어진 환경은 재정보조의 성공적인 요소가 될 수도 있고 실패의 원인이 될 수도 있다. 주어진 환경 속의 문제점은 볼 수 있지만 자신의 문제점은 보지 못 한다는데 우리의 성공과 실패를 만드는 근본적인 원인이 있다는 말이다.

최근 존경하는 안인권 목사님의 말씀에서 큰 교훈을 얻었다. “성공과 실패, 행복과 불행, 생사화복은 자신을 깨달음에서 시작하는 것이며 잘못된 환경은 결국 잘못된 생각을 갖게 만들고 그 생각은 개인의 인생을 결정하게 만든다.”라는 말씀이다.

참으로 현 세대에 중요한 의미를 전해주는 교훈이다. 이는 자기 파악을 통해 생각을 정리해 실천해 나가야 하는 사고방식의 중요성과 아울러 노력하면 자신에게 주어진 환경이 바뀌고 결국 인생의 향방을 바꿀 수도 있다는 의미로 해석된다.

그렇다면 다변화하는 현 시대를 살아가는 우리 학부모들은 과연 자녀교육에서 대해서 인생의 가장 중요한 선택이 되는 대학진학에 어떠한 사고방식을 갖고 있는지 한번쯤 진단해 봐야 할 시점이다.

미주 전역을 다니며 강연과 세미나에서 자주 접하게 되는 학부모들은 대부분의 경우 자녀들의 보다 나은 교육과 미래를 위해 이 곳 이역만리까지 이민 왔다고 말한다. 더욱이 부부가 수 년간 떨어져 살며 오로지 자녀들의 성공을 위해 희생하는 숭고한 삶도 마다하지 않는다.

이제는 이러한 가정의 모습들이 자연스러울 정도로 학부모들의 자녀들에 대한 열정이 대단하다.

자녀를 위한 조건 없는 헌신과 최선의 노력들을 볼 수 있는 아름다운 일이지만 이러한 노력들이 헛수고가 되지 않기 위해서는 보다 현실적이고 실질적인 사고방식의 전환이 반드시 필요하다.

자녀들의 미래를 위한 대학진학에서 반드시 필요한 재정적인 문제는 해가 거듭할수록 날로 증가하는 학비문제로 그 중요성이 더욱 강조되고 있다.

그러나 아무리 좋은 차를 소유하고 있다고 해도 연료가 없으면 무용지물일 수밖에 없듯 아무리 원하는 대학에 합격해도 재정문제로 인해 등록할 수 없다거나 원하는 대학으로 진학할 수 없다면 그 동안의 노력이 모두 헛수고일 뿐이다.

결국 문제점에 봉착한 후에 대안마련에 급급 한다면 이러한 접근방식은 성공을 위한 행보가 아니라 닥친 문제들의 해결만을 위한 것이기에 그 선택의 폭도 좁아질 뿐만이 아니라 그 동안의 자녀를 위한 헌신적인 노력이 모두 물거품이 될 수도 있다는 것이다.

결과적으로 실패는 선택사항이 아니라 잘못된 선택의 결과라는 것이다. 지금이라도 보다 현실적인 사고방식의 전환은 반드시 필요하다.

다시 말하면 사전준비에 보다 관대해야 하고 실천하는 데는 내 자신에게 절대로 관대하면 안 된다는 점이다. 대학진학에 반드시 필요한 재정보조는 사전설계를 잘하면 사립대학을 주립대학보다 더욱 저렴하게 진학할 수 있는 길이 많은 것을 볼 수 있다.

물론 이를 위한 전제조건은 반드시 고등학교에 자녀가 진학하면 가정의 재정상황을 우선적으로 파악해 사전설계를 해야 하는 기본부터 시작된다.

내일로 미루는 습관 그리고 아직 대학 진학할 때까지 시간이 있을 것이라는 잘못된 고정관념부터 버리는 사고방식의 전환은 필수적이다.

자녀들의 성공은 부모의 사고방식의 전환부터 시작해야 한다. 재정보조 신청을 마쳤다고 좋은 결과가 보장되는 것이 아니라 주어진 환경에서 자신의 문제점부터 찾고 해결하는 실천정신이 곧 주어진 환경을 바꾸고 자녀들의 미래 그리고 더 나아가 운명도 좌우할 수 있다는 사고방식에서 대학진학에 필수적인 재정보조의 준비는 시작되어야 할 것이다.

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<리처드 명 AGM 칼리지플래닝 대표>