한 해를 마무리하면서 연말을 가족과 함께 즐길 수 있는 공연들이 베이지역 곳곳에서 펼쳐지고 있다.

먼저 샌프란시스코를 시작으로 전세계의 크리스마스 발레로 자리잡은 호두까기 인형(Nutcracker)이 SF 지역을 중심으로 이스트베이, 산호세 지역에서 연말까지 펼쳐지며, 크리스마스를 겨냥한 뮤지컬 ‘알라딘’이 내년 1월까지(SF 오피움 극장), SF 심포니에서 열리는 만화영화 찰리 브라운 라이브 연주회가 22, 23, 24일 저녁, 데이비스 심포니 홀에서 펼쳐진다.

이밖에도 SMUIN 발레단의 크리스마스 발레, A.C.T. 에서 펼쳐지는 ‘크리스마스 캐롤’ 공연 등이 연말까지 계속된다.

‘호두까기 인형’은 왜 ‘크리스마스 발레’가 되었을까? 해마다 연말이 되면 베이지역은 물론 세계 곳곳에서 펼쳐지는 ‘호두까기 인형’은 원래 크리스마스 공연으로서, 발레의 고향 러시아에서 그 전통이 시작된 것이 아니었다.

이 작품은 초연 당시부터 러시아 무대에서 외면 받았는데 그 이유 중의 하나가 음악은 아름다웠지만 내용이 유치하고 특히 어린아이들이 많이 등장한다는 데 있었다.

그러나 러시아에서 외면받게된 요인이 오히려 ‘가족의 가치’ 를 중시하는 미국에서 환영받게 되었는데 그 배경이 크리스마스인 것과 맞아떨어져 시즌 발레로서 자리잡게 되었다.

단단한 껍질을 가지고 있는 호두는 그 껍질을 깨기 위해 수많은 도구가 전세계적으로 다양하게 발전되어 왔는데 특히 호두까기 인형은 중부 유럽지방에서 시작되어, 대략 15세기부터 호두를 까는 목적외에 장식용으로 쓸 수 있도록 제작되기 시작했다.

특히 이 인형은 기독교 문화권의 나라들 사이에서 크리스마스와 결부되어 선물용으로 쓰이게 되었고 독일지방에서는 이 인형들을 대량으로 제작하기 위해 전문 수공업 장인들이 크게 활약하기도 하였다. 이 목각 인형을 배경으로 탄생한 이야기가 바로 호프만이 쓴 동화 ‘호두까기 인형과 생쥐 대왕’이었다.

차이코프스키가 이 동화를 발레로 만들어 1892년에 발표했는데 이 작품이 전세계인들의 발레로 사랑받기까지는 그후 70여년의 세월이 걸렸다.

원래 돈 안되는 이 작품을 세계적으로 유명하게 만든 발레단은 발로 샌프란시스코 발레였다. SF 발레는 본래 SF 오페라단의 소속 발레단으로서, 1942년에 자체적으로 독립했는데 오페라에 밀려 무대 날짜를 자신들의 임의로 지정할 수가 없었다.

오페라의 비수기였던 크리스마스 시즌에 간신히 무대를 빌려 ‘호두까기 인형’을 발표했는데 그때가 바로 1944년. 예산부족으로 근처 망한 극장에서 버려진 커튼 등으로 의상을 제작하여 코트 140여벌을 만들어 간신히 공연한 이 작품은 예상밖으로 대박을 터트리게 되었는데 이것이 최초의 크리스마스 공연의 원조가 되었다.

SF 발레의 성공에 힘입어 ‘호두까기 인형’은 그후 뉴욕, 런던 등으로 퍼져나갔고 급기야 1957년, 미국의 CBS TV가 크리스마스 저녁의 프라임타임에 뉴욕 시티 발레단의 공연을 미국 전역에 방영한 것이 시즌 공연으로 자리매김하는데 결정적인 불을 지폈다.
‘호두까기 인형’을 중심으로 베이지역의 크리스마스 공연 안내를 살펴보면,

▶ ‘호두까기 인형’

△ SF 발레 12월 30일까지, 장소 : SF 워 메모리얼 오페라 하우스 -티켓 문의 : www.sfballet.com
△버클리 - The Hard Nut, a modern take on The Nutcracker 12/24일까지 젤러바흐 홀 -티켓문의 : www. GoldStar.com here
△산호세 Nutcracker– 12월24일까지 -장소 : Hammer Theatre(101 Paseo de San Antonio, San Jose,) 티켓 문의 : www.sanjosenutcracker.com
△오클랜드 발레 – 23,24일 - 장소 : 파라마운트 극장(2025 Broadway, Oakland) 티켓문의 : www.oklandballet.org

▶크리스마스 발레 공연 : 12월 24일까지 SF Yerba Buena 센터 (smuinballet.org) ▶디킨즈의 ‘크리스마스 캐롤’ : 12월24일까지AMERICAN CONSERVATORY THEATER (415 Geary Street, San Francisco), Ticket 예매 : www.act-sf.org ▶SF 심포니 찰리 브라운 : 22일(금) 2시, 7:30, 23일(토) 2시, 7:30, 24일(일) 2시, 티켓 – www.sfsymphony.org ▶뮤지컬 알라딘 : 2018년 1월 7일까지, SF 오피움 극장 (1192 Market St, San Francisco, CA ), 티켓 : www.shnsf.com

<이정훈 기자>