워싱턴주의 레이니어와 올림픽을 포함한 전국 인기 국립공원의 입장료를 현행 25달러(차량 당)에서 70달러로 인상하려는 트럼프 행정부 계획이 시애틀에서도 거센 반대에 부딪혔다.

미국인 가운데 에베레스트 정상을 처음(1963년 5월1일) 등정한 전설적 산악인 짐 위태커(88)는 20일 시애틀에서 열린 한 기자회견에서 트럼프 행정부 계획이 어처구니없다며 “사람들을 자연으로 끌어내야 한다. 어린이들을 방구석에 놔둬선 안된다”고 강조했다.

시애틀 출신인 위태커는 역시 시애틀지역 산악장비 기업인 REI의 첫 풀타임 직원으로 채용돼25년간 성장시킨 뒤 사장 겸 최고경영자(CEO)로 은퇴했었다.

연방상원 에너지-자연자원 위원회 소속인 마리아 캔트웰 의원(민)은 국립공원 입장료를 그처럼 대폭 인상하면 입장객 수도 대폭 줄어들어 관련산업이 피해를 입게되고 세수도 줄어들어 120억달러 규모의 국립공원 보수사업을 시작도 못하게 될 것이라고 지적했다.

캔트웰 의원은 트럼프 대통령과 라이언 징크 연방 내무장관이 제의한 국립공원 입장료 인상안은 실제로 국립공원 보수사업의 1%도 감당치 못하면서 방문객들 발길만 돌리게 만드는 처사라며 “트럼프는 테디 루즈벨트와 다르다”고 비아냥했다. 루즈벨트는 대표적 자연친화주의자로 올림픽 국립공원을 비롯한 여러 국립공원을 지정했다. 올림픽산의 엘크 사슴은 그의 이름을 따 루즈벨트 엘크로 불린다.

내무부는 역대 가장 큰 상승폭인 이번 국립공원 입장료 인상안의 국민여론 수렴기간을 당초 한달로 잡았다가 반대와 비난 목소리가 쇄도하자 오는 12월 22일까지 연기했다.