한인 중앙상공회의소(회장 정재준)는 지난 13일 오후 부에나팍 한인 샤핑몰 ‘더 소스’에서 최석호 가주하원의원을 초청해 소주법 개정안(AB1046)에 대한 설명회를 가졌다.

이날 행사에서 최석호 하원 의원은 이 개정안을 당초 다음 주 소위원회에 상정할 예정이었지만 내년 1-2월로 연기 시킬 것이라고 밝혔다. 최 의원은 “지역 주민과 한국업체들의 의견을 많이 수렴할 것”이라며 “소주의 다양화, 세계화, 미국 내 공장설립으로 직업 창출 등 긍정적인 효과를 기대해 볼 수 있지만 한인들에게 해가 가는 법은 제안하고 싶지 않다”고 말했다.

박동우 OC한우회 회장은 “원료가 저렴한 가주에서 한국 소주보다 더 좋은 소주를 만들 수 있다면 괜찮은 법안이라고 생각한다”고 주장했다. 반면 OC한인 요식업협회 이용환 회장은 “소주는 대한민국의 전통 술이다. 우리 고유의 문화를 지키는 것에 해가 될 수도 있다”고 반대 의견을 밝혔다.

한편 최석호 의원이 발의한 소주 개정안은 ‘한국에서 수입된 소주는 비어 앤 와인 라이센스를 소유한 업소에서 판매할 수 있다’는 조항에서 ‘한국에서 수입된 소주’라는 문구를 없애는 것을 골자로 하고 있다. 이는 한국뿐만아니라 미국 등 여러나라에서 만든 소주도 소주법을 적용할 수 있도록 하자는 의미이다.

<최병휘 기자>