마약중독 노숙자들로 인한 보건 문제가 심각한 사회문제로 대두되고 있는 가운데 지난 12일 주사기교환(needle exchange) CHOW 프로젝트와 하와이 대학교 건강지부가 공동으로 마약치료 킷트 50개를 무료로 배부했다. 팔리 고속도로 근처에서 살아가고 있는 51세, 팔스 모리슨 노숙자는 지난 35년간 헤로인 중독으로 살아왔으며 친구 6명은 모두 마약 때문에 죽었다고 밝혔다. CHOW 봉사자들의 노력으로, 모리슨은 해리슨연합감리교회를 방문하여 낼럭슨 1밀리리터가 들어있는 유리병 2개와 주사기 2개를 가지고 떠났다. 낼럭슨은 마약성 진통제에 의한 호흡억제 치료 또는 마약중독환자 진단에 사용되는 오피오이드 수용체에 대한 길항제이다. 낼럭슨은 마약으로 인해 들뜨는 기분을 멈추게 하며 정맥으로 흡수되는 헤로인과는 달리 근육으로 들어간다.

주 보건국은 하와이에서 마약이 교통사고, 추락, 익사 등 다른 부상 관련 사망으로 이끄는데 가장 큰 원인이라고 발표했다. 7월 7일 이게주지사의 승인으로, 사람들은 지난 월요일 무료 마약 치료 킷트를 받을 수 있게 됐다. 이 법은 건강관리 전문가가 직접 약을 처방하고 다루는 것도 허락한다. CHOW 프로젝트는 인간면역결핍바이러스, B형, C형 간염, 약물중독 등 약물관련 피해를 줄이기 위한 커뮤니티 건강 봉사활동이다. CHOW 프로젝트는 이번 봉사를 위해 각 40달러어치 킷트값을 지불했으며 앞으로 더 많은 자금을 모아 이웃섬에도 킷트를 나눠줄 예정이다. 비영리 단체인 CHOW 프로젝트는 이번 년도까지 하와이주에 500킷트를 나눠주고 내년을 위해 자금을 모으길 희망한다고 전했다. 약물과다 복용자들은 호흡을 심하게 헐떡거리거나 입술과 손톱 끝이 산소부족으로 파랗게 변하고, 입에 거품을 무는 현상을 경험할 수도 있다. 하와이의 오피오이드 약물 복용자 중 4분의 3은 노숙자들인 것으로 밝혀졌다. 또한 같은 오피오이드 약물을 복용하더라도 노숙자들은 노숙자가 아닌 사람보다 9배나 죽음에 이를 가능성이 높다. 그러나 오스카상을 받은 배우 필립 세이무어 호프맨의 죽음처럼 오피오이드 복용자 누구나 죽음 위험성을 간과해서는 안 된다. CHOW 프로젝트의 무디 매니저는 낼럭슨이 빠르게 도움을 주니 무료 킷트를 이용할 것을 강력히 추천하고 있다.