오는 11월 주민투표를 통해 시행여부가 결정될 오클랜드 소다세 저지를 위한 반대측의 과장, 허위 광고가 포착돼 시정부가 대책 마련에 나섰다.

소다와 설탕음료 1온스당 1센트의 세금을 부과한다는 내용의 법안을 제정, 지지해 온 캠벨 워싱턴 오클랜드 부시장, 데스리 브룩스, 레베카 카플란 시의원에 따르면 미음료협회(ABA)가 주축이 된 저지파가 ‘소다 텍스’를 ‘그로서리 텍스’로 표현해 미디어 광고를 진행하고 있는 것으로 나타났다.

브룩스 시의원은 “리쿼 스토어나 마켓 업주들이 직접 출현한 영상과 홍보물은 이스트, 웨스트 오클랜드의 흑인과 라티노를 주 타겟으로 배포되고 있다”며 “자신들의 ‘거짓’이 들통나더라도 파급 효과가 적은 층을 노린 것으로 분석됐다”고 밝혔다.

이어 “SF, 버클리, 리치몬드 등 사전에 유사한 법안 제정과 주민투표를 거친 지역에서도 이와 같은 꼼수는 없었다”고 비판하며 연방통신위원회와 오클랜드 윤리위원회에 공식적인 항의를 제소할 방침을 시사했다.

오클랜드시는 소다세 부과안을 통해 연 1,200만달러의 세수를 확보, 비만퇴치와 성인병 예방을 위해 사용할 계획이다.

소다세 부과는 2014년 버클리에서 미 전역서 첫 승인돼 시행되고 있으며 알바니도 부과를 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

샌프란시스코와 리치몬드시에서는 주민투표가 시행됐지만 반대의견이 많아 부결된 바 있다.

<김동연 기자>