얼마 전 오리 한 쌍이 조금 후미진 곳 잔디밭에 둥지를 틀고 있었다. 알을 품고 새끼를 부화 시키려 인고의 나날을 보내며 여러 날을 먹지도 못하고 온종일 힘겹게, 어느 날은 장대같이 쏟아지는 빗줄기 속에서도 양쪽날개 밑에 알을 감싸고 돌부처인 양 처연히 앉아 변덕스러운 날씨를 지켜내고 있는 모습은 안쓰럽게 하였고, 측은지심까지 들게 하였다. 비록 하찮은 동물이지만 새끼들의 탄생을 위해 혼신의 힘을 다하는 모습은 신기하면서도 숙연하기까지 했다.

요즘 종종 인간이기를 포기한 사람들의 소식을 뉴스를 통해 접하게 된다. 자식을 학대하고 매질하여 죽이는 부모, 부모를 폭행하여 죽이는 패륜 자식들... 이런 소식을 접할 때마다 쓰라린 마음이 되곤 한다. 물질과 문화가 한없이 풍족해진 이 시대가 황금만능주의를 불러왔고 핵가족으로 인한 지나친 개인주의로 인해 이기심이 팽배하였고, 남을 생각할 줄 모르며, 배려와 이해심은 온데 간데 없이 조금만 화나면 화를 참지 못하고 격한 행동을 하기에, 잠시 참는 인내심이 없는 것 같다.

화가 날 땐 잠시 호흡을 가다듬고 큰 숨을 들이키며 다시 한번 생각하는 시간이 필요하다. 순간의 화를 참지 못하면 큰 불행을 불러 온다.
사람이라면 누구나 부모님을 생각하고 그 분들의 노고 그러나 지금의 내 모습은 훗날 내 자손들에게 어떤 부모로 기억이 될 것인지. 이 시대를 살고 있는 내 자신도 살펴보고 뒤돌아보며 부끄럽지 않은 부모가 되도록 노력해야 겠다.

<김영자 포토맥문학회>