건강한 정신은 건강한 몸에만 머무를 수 있고, 건강한 몸을 유지하기 위해서는 건강한 정신이 필요하다. 그래서 만약 누군가의 정신상태가 건강하지 않게되면 그의 몸은 머지 않아 반드시 허약해지고, 몸이 건강하지 못할 경우엔 반드시 그 안에 담겨 있는 마음에도 병이 드는 것이 자연의 이치이다. 이러한 인과 관계를 세밀히 관찰하여 건강한 몸과 마음을 동시에 이상적인 상태로 인도하기 위한 방법을 연구해 온 결과물을 한의학에서는 섭생법과 양생법이라 한다. 그럼 이 한의학의 섭생법과 양생법에서는 어떻게 해야 우리 몸과 마음의 불균형을 동시에 치료할 수 있다고 보았을까? 이 질문에 대한 대답은 한의학 경전의 하나인 황제내경이라는 책에 자세히 설명이 되어 있다.
약 2500년전 경에 쓰여진 황제내경은 크게 ‘소문경’과 ‘영추경’의 두 부분으로 구성되어 있다. 이 중 ‘영추경’은 요즘식으로 말하면 침을 놓는 방법을 임상과 이론으로 서술한 한의사를 위한 한의학 서적이고, ‘소문경’은 전반적인 한의학 이론에 대해 설명하면서 어떻게 하면 이 이론을 실생활에 적응해서 건강하게 장수 할 수 있는지에 대한 ‘건강법’을 기술한 일반인을 위한 일종의 건강서적이라 할 수 있다. 이 소문경에 소개된 ‘건강법’ 즉 섭생과 양생법은 사실 단순히 ‘병에 잘 걸리지 않는 몸을 만드는 것’ 이상의 것을 추구하고 있는데, 이는 더 나아가 건강한 정신과 자아를 유지하기 위한 수련법이라고 할 수 있다.
일례로 황제내경에서는 간/담이 나쁘면 한숨을 잘쉬고, 소리를 잘 지르고 화를 잘내고 남의 속을 아프게 하는 증상이 나오므로, 이때는 신맛이 나는 음식을 먹으라고 한다. 또 심/소장이 나쁘면 잘 웃고, 잘 열받고, 옷을 잘 벗고 잘 흥분하니 이때는 쓴맛의 음식을 먹으라 한다. 비장/위장이 나쁘면 의심을 잘하고, 말을 잘 안하고, 고민을 잘하고 질투를 잘하는데 이때 단맛의 음식을 먹으라 하고, 폐/대장이 나쁘면 우울하고 비관하고 잘 울고 슬퍼하고 동정심이 많고 자살하는데 이때는 매운맛의 음식을 먹으라한다. 신장/방광이 나쁘면 반발하고 잘 대들고 말대꾸잘하고 뒤집어 엎고 사람을 잘 패는데 이때 짠맛의 음식을 먹으면 도움이 되고, 심포/삼초가 나쁘면 이간질하고 초조하고 불안하고 얼굴이 화끈거리고 손바닥에 열이 나는데 이때 떫은 음식을 먹으라 한다.
위 내용을 살펴보면 우리는 한의학에서 여러가지 감정적인 불균형의 원인으로 오장육부의 불균형을 지목하는 것을 알 수 있다. 이는 우리가 가지는 여러가지 감정(오욕 칠정)은 기본적으로 오장육부에서 조절을 하는 것인데, 이 장부의 기능에 문제가 생기게 되면 필연적으로 그에 해당하는 감정의 조절기능에 문제가 생기기 때문이다. 일례로 폐와 대장은 한의학에서 슬픈 감정을 조절하는 역할을 하기에, 폐/대장이 나쁘면 나타난다는 증상을 살펴보면, 대부분이 현대의학적인 구분으로 ‘우울증’에 해당하는 것을 알 수 있다. 즉, 한의학에서는 우울증을 정신적인 충격으로 발생하는 정신질환이라기 보다, 이미 폐와 대장이 약해지며 생긴 불균형으로 인해 우리의 마음을 스스로 추수리지 못해 나타나는 현상으로 본 것이다. 쉽게 말해 슬퍼서 우울증이 생긴 것이 아니라, 슬픔을 처리해야 할 폐/대장 기능에 이미 이상이 생겨 작은 일에도 크게 슬퍼하는 상태를 우울증이라 본 것이다. 문의 (703)942-8858

<정호윤 <예담한의원 원장>>