LA통합교육구(Los Angeles Unified School District)는 3월 28일을 ‘시저 차베스 데이’(Cesar Chavez Day)로 정하여 학교도 이날 쉬게 됩니다.

라틴화(Latinization) 되어가는 미국의 인구를 다룬 리포트인 ‘라티노와 변화되는 미국의 얼굴’(Latinos and the Changing of America)은 변화하고 있는 미국을 이해하기 위해 읽어볼 가치가 있습니다. 수년전 CNN에서 ‘Latinos in America’(미국의 라티노)라는 프로그램을 시리즈로 방영했을 때 저도 관심있게 보았습니다. 라틴화하고 있는 미국(Latinization in America)이 경제, 사회, 정치, 교육 등등에 미치는 영향은 미국 내의 한인 커뮤니티도 관심을 가져야 된다고 생각합니다.

히스패닉(Hispanics) 또는 라티노(Latinos) 그룹은 미국 소수민족 중 그 인구 숫자가 이제 흑인을 능가하여 거의 미국인 6명 중 1명이 라티노라는 통계가 나와 있습니다. 교육자, 정책 연구가, 비즈니스 피플 등은 라티노 인구에 대해서 더 잘 이해해야 하고 마케팅 전략도 라티노를 겨냥해서 그들의 필요성을 알고 액션 플랜을 만들어야 한다고 위에 언급한 리포트에서 상기시키고 있습니다.

2009년 오바마 대통령이 히스패닉 여성인 소니아 소토마요(Sonia Sotomayor)를 미국 대법원 판사(U. S. Supreme Court Justice)로 임명하였고, 1993년 클린턴 대통령은 헨리 시스네로스(Henry Cisneros)를 연방주택도시개발부(U.S. Secretary of Housing and Urban Development) 장관으로 임명했습니다.

시저 차베스(Cesar Chavez)는 캘리포니아 주 농장 근로자(California Farm Workers)들의 권익을 위해 “Si Se Puede!” (우리는 할 수 있다!)라는 구호를 외치며 노동자 권리 옹호 리더(labor leader)로 노력해온 사람으로 미국 영웅(American Heroes)의 한 사람으로 미국 역사에 남게 되었습니다. LA 다운타운에는 Sunset Blvd를 그의 이름을 따서 Cesar Chavez Blvd로 길 이름을 바꾸었습니다. 1927년 태어나 1993년 타계한 그는 평생을 사회정의(social justice)와 평등을 위해 미국 사회에 공헌했습니다. 그의 생일(3월 31일)을 기념하여 올해는 LA통합교육구는 3월 28일을 Cesar Chavez Day로 기념하고 있습니다. 그의 일생을 기리는 영화도 나왔습니다.

Cesar Chavez가 남긴 감명 깊은 말들을 살펴봅니다.

1. We cannot seek achievement for ourselves and forget about progress and prosperity for our community. Our ambitions must be broad enough to include the aspirations and needs of others, for their sakes and for our own. (우리는 자신만의 성취를 위해 우리 커뮤니티 전체의 진보와 번영을 잊어버리면 안 됩니다. 우리의 대망은 타인들의 포부와 필요도 포함하는 폭넓은 것이어야 합니다.)

2. Preservation of one’s own culture does not require disrespect for other cultures. (자신의 문화를 보존하는 것은 남의 문화를 업신여기는 것이 아닙니다.)미국에 사는 Korean-American 학생들은 미국에서 영어 다음의 제 2 언어인 스페니시도 배워, 영어, 한국어, 스페니시, 중국어를 유창하게 하는 글로벌 리더로 키워야 한다고 저는 늘 주장합니다. 한인 학부모들 중 몇몇 분들이 왜 시저 차베스 데이에 학교들이 쉬는지 모르고 있는 것 같아서 다음과 같은 책들을 자녀와 함께 한 번 읽어 보시도록 제안합니다.

1. An American Hero?The Biography of Cesar Chavez by California Department of Education
2. Cesar Chavez: a Hero for Everyone by Gary Soto
3. Cesar Chavez by David R. Collins
4. Cesar Chavez: Crusader for Social Justice by Brena Haugen
5. Cesar Chavez: Fighting for Farmworkers by Eric Braun and Harry Roland
교육상담 문의 drsuzieoh@gmail.com

<수지 오, LAUSD 교장·교육학 박사>