바뀐지 10년만에 또 다시 바뀐 SAT는 2016년 1월의 구 SAT 시험을 마지막으로 3월 시험부터는 새로운 모습으로 전개될 예정이다. 물론, 바뀌는 목표는 학교 교과과정, 특히 Common Core와 잘 연계되게 하기 위해서 이다. 이러한 변화는 많은 학생과 부모님들을 불안하게 하고 또한 SAT냐 혹은 ACT냐의 고민을 가져다 주기도 한다.

그러면 우리 학생들은 어떻게 해야할까? 물론 어느 시험을 치를 지도 결정해야 하고 그것에 따르는 시험준비를 해야 함은 당연하지만 그에 앞서 무엇보다 학생들이 더 중점적으로 준비해야 할 것은 시험점수를 몇점 올리는데 급급해 할 것이 아니라, 대학 지원서 전체에 학생의 프로파일이 얼마나 잘 어울리고 돋보이도록 나타낼 수 있냐를 고민해야 하는 것이다. 예를 들어 누가 “UCLA 에 들어 가기 위해서는 어떤 과목의 SAT를 보는 것이 좋은가”라고 물어 본다거나 탑 아이비를 가고 싶은데 ACT를 치르는 것이 좋은가 아니면 SAT를 택하여야 하는가 묻거나 고민한다면 그것은 대학 입시의 전반적인 준비과정을 잘 이해하고 있지 못하기 때문이라고 말할 수 있다.

그렇다면 학생들이 중점을 두고 준비해야 할 것은 무엇일까?

1. 학과 공부SAT나 ACT 시험은 하루에 보는 시험 점수이지만 학점은 4년 동안의 학생의 생활을 말해준다. SAT 시험 자체가 학교 교과과정과 비슷해지는 것이 학교 공부가 얼마나 중요한 지를 알려준다.

2. 높은 수준의 클래스들대학들은 학생들이 배움에 대한 관심과 학문으로의 호기심이 큰 학생들이 어려운 클래스들을 골라 택한다고 생각한다. 특히 AP 클래스에서 결과로 보여지는 성적은 이후 얼마나 성공적인 대학생활을 해낼 수 있는 지를 가늠하는 좋은 방법이다.

3. SAT 혹은 ACT, 그리고 다른 시험들대학에 따라 SAT나 ACT에 큰 비중을 두지 않는 대학들도 있다. 이런 시험들에 비중을 두지 않는 대신 AP시험 결과나 SAT 2 결과를 중요하게 살펴본다.

4. 교사 추천서대학 입학사정관들은 점점 제3자의 입장에서 쓴 추천서을 눈여겨 보는 추세이다. 지원서와 함께 제출되는 에세이와 함께 이러한 추천서에는 시험점수나 대학 원서에서는 찾아볼 수 없는 다른 중요한 장점들을 부각시킬 수 있다.

또 한가지 많은 가정들이 가지고 있는 고민은 시험 준비를 위해서꼭 학원을 다녀야 하는가 이다.

물론 전문적인 학원에서는 경험을 가지고 지도를 하는 경우가 대부분이므로 당연히 학원을 통하여 실력을 가다듬거나 점수 향상을 꾀할 수 있다. 그러나 시험준비 혹은 점수 높이기를 위해서는 학원 이외에도 다양한 방법이 가능하다.

- 과외 수업
- 혼자 독학 하기
- 온라인 수업
- 혹은 위의 방법을 복합하여 활용하기 등이 있을 수 있다.

- 물론 각 방법마다 장, 단점은 있고 학생의 학습 스타일에 따라 그 효과가 달라지기도 한다. 따라서 가장 좋은 방법은 모의고사를 통하여 어느 시험 형식이 좀 더 편하게 느껴지는 지를 파악하고, 각 과목에 있어 어느 부분이 약한 지를 세분화하여 제대로 점검을 해보는 것이 우선이다.

그 다음, 어떤 도움을 받던 혼자서 공부하던 확실히 알고 시작해야 할 것이 있는데 그것은 자기의 목표 점수를 알아야 한다는 것이다. 이 목표 점수를 시험(ACT 혹은 SAT)의 만점 점수로 혼동 해서는 절대로 아니된다.

물론 만점을 목표로 준비하는 학생도 있을 것이나 대부분의 경우 만점 목표는 너무도 막연하거나 비현실적인 것이 되기 쉽상이다. 목표 점수를 설정하는 방법중 하나는

-지원하고자 하는 대학들의 자료를 찾아서(웹사이트 등) 각 과목의 25th percentile과 75th percentile의 점수를 알아본다.

-Excel sheet을 이용하여 왼편에는 대학이름 / 25th percentile 점수 / 75th percentile점수를 나열한다.

-나열한 대학의 갯수를 가지고 각 (25th/75th percentile) 평균점수를 낸 후 75th percentile 점수를 취한다.

-평균 75th percentile이거나, 혹은 나열한 대학 리스트 중 가장 높은 75th percentile의 점수를 나의 목표 점수를 삼으면 된다.

의 (714)656-5868

www.FlexCollegePrep.com

<서니 오, 플렉스, 샌디에고 센터 원장>