미셸 오바마 여사가 주도하는 비만퇴치 운동에도, ‘뚱뚱한 미국인’은 줄어들기는커녕 오히려 늘어난 것으로 나타났다.

격년으로 실시되는 미국건강·영양조사(NHNES) 결과 2013∼2014년 미국 성인 중 비만한 사람은 38%로, 앞서 2011∼2012년 조사 때의 35%보다 3%포인트 증가한 것으로 집계됐다.

2003∼2004년 같은 조사에서는 성인 비만율이 32%였다.

뉴욕타임스(NYT)는 12일 큰 의미를 두지 않아도 되는 증가율이지만, 많은 공중보건 전문가들은 놀라고 실망하고 있다고 전했다. 최근 몇 년간 설탕·탄산음료 줄이기, 열량 섭취 낮추기 등에 집중하면서 비만 증가 그래프가 꺾이기를 기대했기 때문이다.

흑인과 히스패닉이 비만에 가장 취약한 것으로 나타났다. 2011∼2014년 자료를 종합할 때, 전체 비만율은 흑인이 48.1%로 가장 높았고 이어 히스패닉(42.5%), 백인(34.5%), 아시안(11.7%)의 분포를 보였다.

여성으로 세분화해도 이 순위가 유지됐다. 흑인 여성의 비만율은 56.9%였고 이어 히스패닉 여성(45.7%), 백인 여성(35.5%), 아시안 여성(11.9%)이었다.

남성의 경우는 히스패닉 남성이 39.0%로 가장 높았고 이어 흑인 남성(37.5%), 백인 남성(33.6%), 아시안 남성(11.2%)으로 나타났다.

성별로는 성인 여성의 비만율이 38.3%로 성인 남성의 34.3%보다 높았다. ‘남성이 여성보다 좀 더 뚱뚱하다’는 통념을 뒤집는 것이라고 전문가들은 해석했다.