한인 이민 대기자들이 대거 몰려 있는 비성직자 종교이민과 투자이민 리저널센터 프로그램에 빨간불이 켜졌다. 한시적으로 시행 중인 이들 프로그램이 2015회계연도가 끝나는 이달 30일을 기해 시행이 만료되기 때문이다.

연방의회가 이 기간 내에 이들 프로그램의 연장안을 통과시키지 않을 경우 10월1일부터는 운영이 중단될 수 있어 한인 이민대기자들이 촉각을 곤두세우고 있다.

그동안 비성직 종교이민과 투자이민 리저널센터는 3년마다 의회의 연장 승인을 받아 한시적으로 운용되는 이민 프로그램으로 9월말을 기해 의대 교환방문자(J-1)의 취업비자(H-1B) 2년 면제 프로그램(CONRAD 30) 등과 함께 폐지될 운명을 맞고 있다.

하지만 현재 연방의회에는 이들 이민 프로그램의 3년 시효를 연장하는 법안이 계류 중으로 이변이 없는 한 재연장 가능성이 높다는 게 이민 변호사들의 전망이다. <김소영 기자>
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