하늘을 날아보고 싶은 꿈을 가지고 헬리콥터나 경비행기 조종에 입문하는 도전자들을 종종 만나게 된다. 자동차 운전보다 조금 더 복잡하지만 재미있다는 도전자들을 몇 회만 레슨을 받으면 이륙에 익숙해진다고 한다.

롱아일랜드에는 비행을 배울 수 있는 교육센터가 곳곳에 있다. 파밍데일의 리버블릭 공항 주위에는 크고 작은 이착륙장이 자리 잡고 있다. 헬리콥터나 경비행기, 글라이더 활공을 가르치는 럭셔리 레저 교육센터를 소개한다.

■플라잉 헬리콥터 메이드 이지(Flying Helicopters Made Easy)
러퍼블릭 공항 인근인 파밍데일에 위치해 있다. 헬리콥터 조종 전문 교육센터로 레슨비용은 시간당 285달러이다.
▲주소: 1100 New Hwy East Farmingdale. 문의: 855-359-6969

■헬리콥터 프라이트 트레이닝사(Helicopter Flight Training Inc.)
롱아일랜드 맥아더 공항에 있는 헬리콥터 전문 교육회사이다. 개인 헬리콥터는 물론 상업용 헬리콥터 운항을 교육시킨다.

교육은 3개의 단계로 이뤄지는데 첫 단계는 강사와 함께 운행한다. 두 번째 단계에서는 2인 1조 또는 개인 조종을 배우게 되며 착륙을 배우게 된다. 마지막 단체는 혼자 조종하는 것을 익히는 것. 모든 단계는 30시간 교육, 10시간 개인 운행, 20시간 이착륙 교육으로 이뤄진다. 가격은 시간당 276달러이다.
▲주소: 2111 Smithtown Ave. Ronkonkoma. 문의: 631-467-2232

■미드 아일랜드 에어 서비스(Mid Island Air Service Inc.)
경비행기 활공 교육전문 업체로 맥아더 공항과 쉬얼리 등 2군데 학교가 있다. 비행의 맛을 볼 수 있는 45분짜리 입문 세션이 150달러이며 본격적인 수업에 들어가면 시간당 225달러이다. 맥아더 공항의 학교 주소는 101 Hering Dr. Ronkonkoma. 631-588-5400, 쉬얼리는 1300 William Floyd Pkwy. Shirley. 631-281-5400이다.

■벤투라 플라이트 트레이닝(Ventura Flight Training)
파밍데일에 위치한 이 학교는 1982년부터 비행기 조종 교육을 실시한 곳으로 프리 솔로, 크로스컨트리, 프리 체크 라이드 등 3단계로 나눠 교육을 실시한다. 1시간 교육에 189달러이다.
▲주소: 8100 Republic Airport East Farmingdale. 631-756-5500

■글로벌 에비에이션 센터(Global Aviation Center)

16세 이상으로 영어를 이해하고 말할 수 있으면 조종사 자격증 취득 교육을 받을 수 있다. 입문 첫 레슨은 45분으로 135달러이다. 본격적인 레슨은 시간당 180달러이며 조종사 자격증 취득 패키지가 있다.
▲주소: 9100 Route 109 Atlantic Building Suite 106 East Farmingdale. 631-391-9110

■스카이 세일러 글리더 스쿨(Sky Sailors Glider School)
웨스트햄트 비치에 위치한 이 학교는 글라이더 전문 교육센터이다. 글라이더는 비행기와 같은 고정날개를 가진 항공기로 바람의 에너지 등 추력으로 비행하는 항공기로 활공기라고도 한다. 즉 엔진 없는 경비행기. 글라이더를 경험할 수 있는 첫 수업은 300달러. 35분 동안 5000피트 상공까지 올라가 50마일을 날아보는 코스는 199달러로 총 50분이 걸린다.
▲주소: Building 313 Rust Ave. Gabreski Airport, Westhampton Beach. 문의: 631-288-5858