미주지역 한인들이 지난달 24일 심윤조 의원(새누리당 재외국민위원장)이 대표 발의한 재외동포청 신설에 대해 환영 성명서를 발표하며 조속한 법안 통과를 촉구하고 나섰다.

신민호 동포청 신설 SF추진위원장을 비롯하여 변영익 LA추진위원장, 김영진 뉴욕추진위원장, 허인욱 워싱턴추진위원장 등은 지난 5일 ‘재외동포청신설 법안발의를 환영합니다’라는 제하의 성명서를 통해 "1천만 재외동포시대를 앞두고 여당인 새누리당 심윤조의원이 발의한 동포청신설 법안을 크게 환영한다"라고 밝혔다.

동포청 신설 추진위원장들은 성명서에서 "동포청 신설 법안은 정부조직안에 재외동포 전담부서를 신설하자는 것"이라면서 "1980년대부터 ‘복수국적 인정’과 ‘교민청 신설’이라는 재외동포정책의 핵심 사안 중 하나로 그 동안 미주한인사회를 중심으로 꾸준하게 제기된 것으로 야당인 새정치민주연합에서도 적극적으로 찬성하는 재외정책이었다"라며 반겼다.

추진위원장들은 또 "우리는 새누리당이 재외동포정책의 컨트럴타워라고 할 수 있는 동포청신설 법안을 김무성 당 대표의 방미일정에 맞추어 전격 발의했다"면서 "김무성 대표께서 직접 미주동포들에게 동포청 신설 필요성과 중요성을 강조하신 것에 대해 무한한 신뢰를 보낸다"고 덧붙였다.

이와 함께 "야당이 오랫동안 주장해오고 여당이 전격 법안을 발의한 동포청신설 관련법이 19대 국회에서 진지하게 심의되어 1천만 재외동포시대를 이끌 동포청이 신설될 수 있기를 기대한다"면서 법안 관련 상임위가 빠른 시일 내에 법안심사에 착수해 줄 것을 촉구했다.

한편 국회 외교통일위원회 새누리당 간사인 심윤조 의원은 지난달 24일 재외동포재단을 폐지하고 외교부 산하 외청으로 ‘재외동포청’을 설립하는 것을 골자로 한 정부조직법 개정안과 재외국민 수 4만 명마다 1개소의 재외투표소를 추가로 설치·운영해 재외국민 참정권을 확대하는 내용의 공직선거법 개정안을 대표 발의했다.

<이광희 기자>