샌프란시스코를 포함한 북가주 지역의 도로상태가 전국에서 최악 수준이며 이로 인해 한인들을 포함한 베이 지역 운전자들이 차량파손 및 고장 등으로 입는 피해가 막대한 것으로 조사됐다.

워싱턴 DC에 본부를 둔 교통관련 연구단체인 ‘트립’(TRIP)이 23일 발표한 전국 지역별 도로상태 현황 보고서에 따르면 SF와 오클랜드 지역을 잇는 북가주 지역에서 ‘불량상태’(poor condition)로 진단된 도로가 전체의 4분의 3가량인 74%에 달하는 것으로 나타났다.

이는 전국에서 제일 열악한 수치로 밝혀진 가운데 또다른 북가주 도시인 콩코드(62%)와 산호세(53%)역시 불량도로 비율이 3위와 5위에 올라 베이 전역에 걸친 도로보수가 시급한 것으로 드러났다. 트립의 보고서에 따르면 이같이 불량상태인 도로가 많은 SF-오클랜드 지역에서 팟홀이나 울퉁불퉁한 도로를 지나다 차량에 문제가 발생하거나 운행비용이 증가하면서 운전자들이 추가로 지출하는 비용이 연간 1인당 평균 1,044달러에 달하는 것으로 나타났다. 이 역시 전국에서 가장 높은 수준이다. 콩코드 지역 거주민은 953달러, 산호세에서는 844달러의 소비가 늘어나는 것으로 기록됐다.

트립에 의하면 이처럼 열악한 도로를 주행할 경우 타이어의 마모가 빠르게 진행되고 자동차의 연비가 낮아져 자동차의 유지 및 보수에 드는 비용이 크게 높아진다는 것이다.

한편 남가주의 LA와 롱비치, 샌타애나 지역을 잇는 남가주 메트로 광역지역(73%), 디트로이트(56%), 클리블랜드(52%), 뉴욕(51%) 역시 도로 상태가 열악한 것으로 나타났다.

문제는 이같이 불량한 도로 상태가 조만간 개선될 가능성이 그리 높지 않다는 점이다. 각 지역 도로 노면 개선을 위한 연방 지원 프로그램의 기금은 이달로 종료되는데 트립에 따르면 향후 이같은 추가 지원이 이뤄지기 어려울 전망이기 때문이다.

캘리포니아주 교통 당국 관계자는 “현재 도로 등 인프라 상태가 더 악화되기 전에 연방 의회 차원에서 장기적으로 도로 개선 문제를 해결할 지원 법안을 통과시켜야 할 것”이라고 말했다.