#1. 1889년 3월31일 프랑스 파리에는 프랑스 대혁명 100주년을 기념해 열린 만국 박람회의 조형물로 에펠탑이 세워졌다.
이 탑의 건립계획과 설계도가 발표되자 당시 파리의 문인, 화가 및 조각가들은 에펠탑의 천박한 이미지에기겁을 했다. 수많은 시민들이 탑 건립을 반대하는 시위에 참석했다. 당시로선 생각도 못할, 1만5,000여개의 금속조각을 250만개의 나사못으로 연결시킨 무게 7,000톤, 높이 320.75미터의 철골구조물이 고풍스런 파리의 분위기를 완전히 망쳐 놓을 것이라고 생각했기 때문이다.
시민들의 반발이 너무 거세 프랑스 정부는 20년 후에는 철거하기로 약속하고 건설을 강행했다. 탑이 세워진 후 시인 베를렌은 “흉측한 에펠탑이 보기 싫다”며 에펠탑 근처에는 가지도 않았다.
소설가 모파상은 몽소 공원에 세워진 자신의 동상이 에펠탑을 보지 못하게 등을 돌려 세웠다. 에펠탑 철거를 위한 ‘300인 선언’이 발표되기도 했다. 20년이 지난 1909년 다시 철거 논의가 거세졌지만 탑 꼭대기에 설치된 전파 송출장치 덕택에 살아남았다. 그러면서 철거 논의는 서서히 수그러들었다.
100여년이 훨씬 지난 지금 에펠탑은 파리의 상징이 되었으며 에펠탑 없는파리는 상상도 할 수 없다.
에펠탑은 더 이상 천박한 흉물이 아니며 이젠 프랑스 사람들이 가장 자랑스럽게 생각하는 파리의 귀부인이 되었다.
파리 시민들의 인식이 왜 이렇게 달라졌을까? 탑의 높이가 300미터가 넘기 때문에 그들은 좋든 싫든 눈만 뜨면 에펠탑을 봐야 했다.
그러면서 이 탑에 정이 들어갔고 에펠탑을 찾는 시민들도 점점 늘어났다. 2014년 1년간 프랑스를 찾는 외국 관광객은 무려 3,500만명이나 되었으며 이들 관광객들은 에펠탑을 프랑스의 명소 1위로 꼽고 있다.
파리 시민들이 날마다 보는 에펠탑에 정이 들어가듯 단지 자주 보는 것만으로도 호감이 증가하는 현상을 ‘에펠탑 효과’ (Eiffel Tower Effect)라고 한다.
#2. 처음에는 어색하기 짝이 없던 광고나 상표 이름도 여러 번 듣게 되면 어느 새 그럴듯하게 느껴진다. 처음에는 별로였던 유행가도 자주 듣다보면 어느 새 좋아진다. 연예인의 인기는 방송출연 빈도수와 밀접한 관계가 있다고 한다. 선거 때 유권자들은 누구에게 표를 던질까? 특별한 이유가 없는 한 가장 친숙한 후보를 선택한다.
영화배우 출신이나 TV 앵커들의 정계 진출이 늘고 있다. 선거철만 되면 각 당에서 이들을 영입하려고 눈에 불을 켠다. 왜 그럴까? 시청자들에게 이미 널리 알려져 당선 가능성이 그만큼 높기 때문이다.
#3. 자주 보면 정이 들고 자주 만나다 보면 좋아진다.
비즈니스를 잘 하려면 무엇보다 먼저 예비고객과 자주 접촉해야 한다. 물론 좋은 인상을 심어주어야 한다. 살다 보면 새로운 사람을 만날 기회가 많다. 한 번 만난 이후로 소식을 뚝 끊어버리면 아무리 첫 인상이 좋아도 한 번 뿐인 만남으로 끝나 버린다.
하지만 자주 만난다고 해서 항상 더 좋은 관계로 발전하는 것은 아닌 듯 싶다.
평소에는 안부 전화 한 번 없다가 어려운 일이 있을 때만 친한 척 연락하는 사람, 잘 지낼 때는 아무 소식 없다가 울적할 때만 전화를 걸어 푸념을 늘어놓는 사람, 도움이 필요할 때만 찾아오는 사람, 세상에 이런 사람을 좋아할 사람은 없다.
에펠탑 효과가 우리에게 가르쳐주는 것은 무엇일까?
인간관계든 비즈니스 관련이든 첫째, 누군가와 가까워지고 싶다면 자주 만나야한다. 둘째, 되도록 가까이있어야 한다. 셋째, 그 과정에서 불쾌한 기분을 유발시키지 말아야 한다.
필자의 회사에서 항상 탑에이전트를 지키고 있는 ‘미세스 L’. 그녀는 만나는 모든 예비 고객들에게 점심을 사는 일로 널리 알려져 있다. 유쾌한 얼굴로 즐겁고 맛있게 음식을 함께하며 그녀의 활동영역은 이렇게 점점 넓혀지고 있다.
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