지난 1일 샌프란시스코의 번화가인 14번 부두에서 ‘묻지마 총격 살인’을 저지른 용의자가 전과 7범의 불법이민자인 것으로 드러났다.

국토안보부(DHS) 산하 이민관세수사청(ICE)은 3일 샌프란시스코에서 살인 혐의로 체포된 프란치스코 산체스(사진.45)가 중죄 전과가 7건 있으며 5차례 멕시코로 강제로 송환된 전력이 있는 불법이민자라고 밝혔다.

이번 사건을 계기로 미국 사회에서 범죄를 저지른 불법이민자의 신병 처리 정책에 관해 논란이 일 것으로 예상된다.

이와 관련 아버지와 가족들과 함께 산책 중 총에 맞아 숨진 캐스린 스테인리(32)의 부친은 총을 쏜 범인이 다섯 차례나 국외 추방당했던 남자라는 사실에 대해 유감을 표시했다.

아버지 짐 스테인리는 기자들에게 범인 프란치스코 산체스(45)가 추방당해 없었더라면 이런 일이 없었을 것이지만, 그래도 그 사실보다는 적절한 처벌과 제대로 된 치유가 필요하다고 말했다.

"우리는 몇 달 전에 그 사람이 추방됐더라면 좋았을 거라는 사실에 집착하지 않는다. 그런다고 캐슬린이 살아 돌아오는 것도 아니다"라고 말한 그는 2009년까지 다섯 번이나 추방당했던 그 멕시코인에 대해 지나치게 정치적 초점을 맞추는 것이 거북하다고 말했다.

한편 ICE는 산체스가 형기를 마치고 풀려난 직후인 올해 3월 26일 그의 신병을 한때 확보했으나, 샌프란시스코 경찰국이 산체스에 대해 마약 사건으로 체포영장을 발부받은 상태였으므로 그의 신병을 SFPD에 넘겼다.

경찰이 산체스를 체포하기는 했으나 검찰이 기소하지 않기로 했고, 이에 따라 산체스는 셰리프가 담당하는 카운티 구치소에서 4월 15일 풀려났다.

그러나 카운티 구치소는 산체스의 석방 사실을 경찰에 통보하지 않았으며, 이에 따라 ICE에도 통보가 이뤄지지 않았다.

이는 샌프란시스코가 불법이민자들에 대해 이른바 ‘피난처’(sanctuary) 정책을 펴고 있기 때문이다.

그러나 이번 사건을 계기로 샌프란시스코 등 상당수 도시가 시행 중인 ‘피난처 정책’에 대한 비판 여론이 거세질 것으로 보인다.